インドでは、ヒンドゥー教の教えに基づき牛が神聖な動物として崇拝されているが、水牛となると話は違ってくる。
神話では死の神の乗り物とされるなど、不吉な存在と見なされることもあるのだ。
その背景を知れば、今回の機関士の行いがなぜこれほどインド国内で称賛されたのかが理解できるだろう。
彼は列車を緊急停止させると、自ら線路に降りて立ち往生する水牛たちを安全な場所へと誘導したのだ。
線路上に水牛たちを発見した機関士
インドの鉄道で、機関士が示した慈悲深い行動が話題となっている。
2026年5月2日、SNSに投稿された動画は、走行中の列車の前方の線路上に数頭の水牛たちの姿が映っている。
このままここにいたら危険だ。
機関士はすぐに異変を察知し、繰り返し警笛を鳴らして警告を送った。
ほとんどの個体は音に驚いて線路から離れていったが、1頭の水牛だけが線路上から動こうとしなかった。
列車を停止させ、自ら降りて水牛を誘導
衝突の危険が差し迫る中、機関士はブレーキをかけ、列車を完全に停止させた。
彼が操縦していたのは、青い車体が特徴的な「WAG-7形」という電気機関車で、その形式から重い荷を引く貨物列車であったと予測される。
貨物輸送において、列車の停止は大きな遅延を意味するが、彼は任務の遂行よりも目の前の命を救うことを優先した。
機関士は外へ降り立ち、線路上に立ち尽くす水牛のもとへ歩み寄り、水牛を線路の外へと誘導したのだ。
インドスイギュウの意外な生態
今回助けられたインドスイギュウ（学名：Bubalus bubalis）は、インドの農業や酪農を支える重要な家畜だ。
体格は最大3m、体重は1200kgに達することもあり、三日月型に大きく湾曲した1.5ｍを超える立派な角を持つ。
20年から25年ほどの寿命を持つ彼らは、皮膚に汗腺が少なく体温調節が苦手なため、水浴びや泥浴びを好む穏やかな性質だ。
しかし、身の危険を感じるとトラをも追い払うほどの力を発揮するため、うかつに近づくのは危険が伴う。
宗教的な枠を超えた「命」への慈しみ
インドにおいて、コブウシ（ゼブー牛）という種は、神話ではシヴァ神の乗り物であり、富と繁栄をもたらす母なる存在（カムデーヌ）として手厚く保護されるが、水牛はそうではない。
神話では死の神ヤマの乗り物であり、女神ドゥルガーに倒された悪魔マヒシャに代表されるように、不吉なものと見なされる側面がある。
しかし、今回の機関士はそうした背景に関わらず、目の前の水牛を1つの尊い命として扱い、自らの危険を顧みず助け出した。
この純粋なやさしさが、多くのインドの人々の心を打ったのだ。
世界中から寄せられた称賛と人道的な解決策
機関士は水牛が十分に離れたことを確認した後、再び運転台に戻り、安全に運行を再開したという。
この様子を捉えた動画がSNSに投稿されると、彼を「真のヒーロー」と称えるコメントが殺到した。
一方で、近代化が進むインドでは線路への動物の侵入が絶えない。
ネット上では、地下道の整備やバリケードの設置を進め、動物たちが自分らしく生きる「サナタナ（調和）」の教えを守るべきだという、インフラ整備による抜本的な解決を求める声も上がっている。
