ニューバランスの今年の顔「57／40」とは何者か。新作発売前に徹底解剖

2021年03月05日(金)18:00

名作揃いのニューバランスにあって、1、2を争うセールスを記録したといわれる「574」が新たなアイデアで生まれ変わった。それが、「57／40」である。

1月9日にリリースされると、たちまちのうちに在庫が払底した「57／40」。その新色が店頭に並ぶ3月13日（土）を前に、改めてこのモデルのおさらいをしよう。

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「57／40」は“80’s meets 90’s”をテーマに掲げ、「574」をベースに「650」のエッセンスを注入したモデルである。

「574」はご存じのとおり、80年代に誕生したトレイルランニングシューズ「576」をルーツにもつモデルだ。アジア生産により控えめなリセールプライスを可能とした「574」は爆発的なセールスを記録。同社によればニューバランス史上、もっとも売れたモデルといっても過言ではないという。

「57／40」のベースとなった「574」。

一方の「650」は’90年代に登場したクロストレーニングシューズ。ソールに見られるウェービーなパターンワークがその特徴である。

「57／40」はスエード、ヌバック、メッシュで構成されるアッパーに象徴的な「574」のDNAを受け継ぎつつ、ミッドソールに「650」のソールを噛ませることによりかつてないスタイルを創造した（波打つようなデザインはレースステイやマッドガードにも確認できる）。

同じく、「57／40」のベースとなった「650」。その特徴的なソールを受け継いでいる。

「ニューバランスはこの1年、例年にないペースでさまざまな提案をしてきました。数ある仕掛けのなかでも『992』や『MR2002』という定番の復刻は反響が大きかったですね。我々は確かな手応えを感じ、さらなる定番への注力に舵を切りました。

それが『574』だったのです」（PRシニアスペシャリスト・小澤真琴さん）。

2021年は、「574」をベースとしたさまざまなモデルのリリースも控えているという。言葉は悪いが、「57／40」は話だけ聞けばなかなかエキセントリックなモデルである。「574」イヤーになりそうな2021年の一発目として、「57／40」をもってきたのはなぜか。

「327」のヒットが背中を押した

こちらは昨年登場し、すでに完売した「327」。

「カスタマーの関心を十分に引き寄せたタイミングで、次なる一歩として踏み出したのが“過去を現代にシフトする”というアイデアでした。背中を押したのは『327』の成功です」（小澤さん）。

「327」はファッションブランドのカサブランカとのコラボレーション・モデルとしてデビューした。

カサブランカはシャラフ・タジェルが2019年に立ち上げたパリの新進気鋭。ニューカマーながら、いまやパリコレでもっとも注目を集めるデザイナーのひとりだ。

デザインのベースとなったのは「320」（ニューバランスがランニングシューズとして認知された一足）、「355」（トレイルランニングシューズの元祖）、「スーパーコンプ」（レーシングシューズの元祖）の3つ。いずれも70年代を代表するモデルである。

「往年の70年代のプロダクトを現代の感性でブラッシュアップする。『327』の考え方がまさに“シフト”でした」（小澤さん）。

1976年に発売された「320」。

アーカイブを掛け合わせた「327」は斬新のひと言だった。ドーバーストリートマーケットギンザなどに並んだそのモデルは瞬く間に完売した。

チャンキーな一足が誕生！

ボリュームあるフォルムの「57／40」。1万5000円／ニューバランス（ニューバランスジャパン　0120-85-0997）

「57／40」の見どころは「327」顔負けのボリューミーな体躯にあるが、ラスト（木型）にはすらりとしたシルエットを特徴とするSL-1ラストを採用している。

「574」といえば安定性重視の、どっしりとしたSL-2ラストがそのアイコンである。このマイナーチェンジはまさにニューラバランスらしい“バランス”を慎重に探った結果だ。「650」のソールをミックスしたのが“足すデザインワーク”だったとすれば、SL-1ラストの採用は“引くデザインワーク”である。

「327」にあやかったのはプロポーションだけではない。

ビッグNロゴと呼ばれる大きなロゴもそうだ。その体躯と比べても見劣りしないロゴは、いまの気分を的確にあらわしている。

キャッチーな「ビッグNロゴ」。

エキセントリックなコンセプトながら、仕上がってみればものの見事に調和していた。はたからみればデザイナーの頭を悩ませそうなお題だが、案外あっさり描けたのかも知れない。時代もコンセプトも異なるモデルとはいえ、いずれもニューバランスらしさに溢れているからだ。デザイナーの苦労話が漏れ伝わってこなかったのも、その推測を裏付ける。

新色はネイビー、グレー、バーガンディというニューバランスを代表する3色のトリコロール。ファンの琴線に触れるカラーパレットは、下駄を履かせずとも十二分に美しい。

そして生産拠点にアジアを選んで1万円台というじつに良心的な価格設定を実現した。「574」をベースにしていることを考えれば、賢明な判断である。