高齢化が急激に進んでいる中国では、２０２０年に６５歳以上の人口が１億９０００万人に達したそうだ。日本はすでに高齢者の人口が約３割を占めているが、中国もこのままいけば２０２５年までには同程度になると予測されている。
しかし同じ高齢化社会でも「日本と中国の高齢者の生活ぶりは全然違う」という。中国メディアの快資訊は１０月３０日、「街を見るだけで、日中の高齢者の退職後の生活の違いが分かる」と題する記事を掲載した。
記事はまず、日本旅行に行くと観光地やバス停で見かける白髪の高齢者が、皆きびきびとしていて「忙しそうにバスに乗り込んでいる」と伝えている。「日本人の生活は非常に目まぐるしい」と感じているそうだ。
また、日本ではホテルや店で高齢者が働いていることにも驚くそうで、「高齢化と労働力不足が顕著な日本では、７０歳になってようやく退職できる」と伝えている。確かに日本政府の掲げる一億総活躍社会は、高齢者にも働いてもらうという考えだ。
記事の中国人筆者は、中国の退職年齢は男性が６０歳であることと比較し、日本人は気の毒だと感じているようだ。２０２１年の時点で、中国では女性の退職年齢は５０歳（幹部は５５歳）と定められている。
日本人からすれば、５０歳や６０歳と言えば退職には早すぎる気がするが、それほど早く退職して中国人は何をしているのだろうか。記事は「子どもと同居して孫の面倒を見て、時間があれば広場ダンスを踊ったり団体で旅行に行ったりする」のがごく普通の退職後の生活だと紹介した。
中国は一人っ子政策を実施していたため、今後は高齢化が急速に進むことになる。そうなれば退職後の生活も変わることになると思われ、政府も数十年据え置きになっていた「退職年齢」を引き上げる考えを示している。
しかし中国人の間からは不満が噴出していると報じられており、中国人にとっては「忙しく働く」日本のような老後より、早く退職して「孫の面倒を見て、広場ダンスを踊って、旅行に行く」日々のほうが夢があるのかもしれない。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）
