日本人の心をつかんで離さない「うまい棒」　食べると本当に止まらなくなる！　＝中国メディア

　食文化豊かなりし中国において「おやつ」の種類は数えきれないほど存在する。その中でも人気なのが「辣条」（ラーティアオ）という菓子である。簡単に言ってしまえば、小麦粉で作ったスティックにラー油を絡めたスナック菓子で、クリスピーさと病みつきになる辛さが、子どもも大人も引き付けて止まない。そういえば、日本にも似たようなスナックがある。それは「うまい棒」だ。

　中国メディア・東方網は２１日、今や日本における国民的なスナック菓子の代表格である「うまい棒」について紹介する記事を掲載した。記事は、「辣条」が中国のグルメ界を席巻し、スナックフード界を制覇したのと同様に、日本にもスナックフード界の王様とされる食べ物が存在すると紹介。それが「うまい棒」という「芸術的な名前」が付された菓子で、１個１０円ながらも「辣条」同様に非常に貴い価値を持っているのであると説明した。

　記事は、中が空洞になっている筒状の膨化食品である「うまい棒」１本では満腹感は得られないものの、「そのうまさと後味は、無限の欲望を掻き立てる」ほどの魅力を秘めているため、１９７９年の登場以来今や国民的なスナック菓子として定着したと解説。その魅力の１つが、これまでに５００種類を超えるという多種多様な味付けの存在で、コーンスープやサラダ、納豆、メンタイ、チーズといった定番の味はもちろん、すでに消えた「伝説の味」も話題の的になることを紹介している。

　さらに、近年では２月１４日のバレンタインデーになると「非リア充」たちが「うまい棒」を大量に購入し、チョコを買い求める「リア充」に対抗する光景も見られるとも説明。「何はともあれ、『うまい棒』は日本ではもはやおいしくて安いおやつという範囲を超えて、様々な意味が込められるようになり、揺るぎない地位を確保しているのである」とするとともに、「くれぐれも気を付けるように。さもないと、本当に止まらなくなるから」とそのうまさを改めて伝えた。

　子どもならずとも大人になってもファンが多く、様々な味があってそう簡単には飽きないのが「うまい棒」の魅力。そして突然、無性に食べたくなってしまい、１本食べてしまうともう１本ほしくなってしまうから大変だ。「うまい棒」にしろ、アイスの「ガリガリ君」にしろ、安くてシンプルである一方、期間限定のフレーバーを発売するなど少々遊び心が利いているところが、多くのファンの心をつかんで離さない要因なのかもしれない。（編集担当：今関忠馬）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）


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