本当のアジア“最終”予選はこれから？！　残り「2.5枠」を巡るアジア4次予選＆5次予選

来夏に北中米にて開催される『FIFAワールドカップ26』のアジア3次（最終）予選・最終節が10日に行われ、アジアから本大会に出場する6チームが決定した。 出場権を手にしたのは、3次予選の各グループ上位2チーム。8大会連続8度目の出場となる日本代表の他に、同じく連続出場となるイラン代表（4大会連続7回目）、韓国代表（11大会連続12度目）、オーストラリア代表（6大会連続7回目）、そして初出場となるウズベキスタン代表とヨルダン代表だ。▼ W杯出場決定チーム・日本代表（8大会連続8度目）・イラン代表（4大会連続7回目）・韓国代表（11大会連続12度目）・オーストラリア代表（6大会連続7回目）・ウズベキスタン代表（初出場）・ヨルダン代表（初出場） 日本では「アジア最終予選」と呼ばれているものの、正しくは「アジア3次予選」であり、アジアからのW杯出場国が全て決まったわけではない。特に今大会はW杯の出場チーム数増加を受け、今大会のアジア枠は「8.5」に増加している。 そのため、プレーオフラウンドとなる「アジア4次予選」では、3次予選の各組（A～C）を3位と4位で終えた6チームが2グループに分かれ、今年10月に中立地での集中開催で総当たり戦を実施し、各グループの首位チームに出場権が与えられる。■グループA1：イラン（勝ち点23／＋11）◎2：ウズベキスタン（勝ち点21／＋7）◎─────W杯出場決定─────3：UAE（勝ち点15／＋7）○4：カタール（勝ち点13／−7）○─────4次予選進出─────5：キルギス（勝ち点8／−6）6：北朝鮮（勝ち点3／−11）■グループB1：韓国（勝ち点22／＋13）◎2：ヨルダン（勝ち点16／＋8）◎─────W杯出場決定─────3：イラク（勝ち点15／0）○4：オマーン（勝ち点11／得失差−5）○─────4次予選進出─────5：パレスチナ（勝ち点10／得失差−3）6：クウェート（勝ち点5／得失差−13）■グループC1：日本（勝ち点23／＋27）◎2：オーストラリア（勝ち点19／＋9）◎─────W杯出場決定─────3：サウジアラビア（勝ち点13／-1）○4：インドネシア（勝ち点12／-11）○─────4次予選進出─────5：中国（勝ち点9／-13）6：バーレーン（勝ち点6／-11） 下記が4次予選に進出した6チーム。組み分けを決定する組み合わせ抽選会は7月17日にクアラルンプールで行われ、ポット分けは6月時点のFIFAランキングに基づいて決定する。▼ アジア4次予選進出チーム・アラブ首長国連邦（A組3位）・カタール（A組4位）・イラク（B組3位）・オマーン（B組4位）・サウジアラビア（C組3位）・インドネシア（C組4位）■4次予選試合日程▼ 抽選会：2025年7月17日▼ 第1節：2025年10月8日▼ 第2節：2025年10月11日▼ 第3節：2025年10月14日 さらに、各グループの2位は、今年11月に行われるアジア5次予選に進出。大陸間プレーオフに臨む1チームを、ホーム＆アウェイ方式で決定する。■5次予選試合日程▼ 第1戦：2025年11月13日▼ 第2戦：2025年11月18日 なお、大陸間プレーオフは2026年3月に開催国で行われ、欧州サッカー連盟（UEFA）を除く各連盟1チームと、開催国の連盟（北中米カリブ海サッカー連盟／Concacaf）枠の1チームを加えた計6チーム（アジア1カ国、アフリカ1カ国、南米1カ国、オセアニア1カ国、北中米カリブ海2カ国）で実施。FIFAランキングによってシード（2チーム）とシード外（4チーム）に分けられ、パスAとパスBに分かれたのち、シード外チーム同士の対戦で勝ち上がった1チームがシードの1チームと対戦。勝者が本大会出場権を得られる。▼ 大陸間プレーオフ進出チーム・アジア（AFC）：5次予選勝者・アフリカ（CAF）：プレーオフ勝者・南米（CONMEBOL）：予選リーグ7位・北中米カリブ海（Concacaf）：3次予選グループ2位の上位2チーム・オセアニア（OFC）：ニューカレドニア■大陸間プレーオフ試合日程▼ パスA・B第1ラウンド：2026年3月26日▼ パスA・B第2ラウンド：2026年3月31日