冷たいビールがキーンとしみる。夏ならではの“知覚過敏”の意外な原因と「やってはいけない」NG歯磨き

仕事終わり、キンキンに冷えたビールを一口……「うまい！」
もはや、このために働いているのではないかと思ってしまうほどかもしれません。

ところが、「うまい！」の直後、歯に「キーン！」と鋭い痛みが走る。アイスを食べても、冷たい水を飲んでもしみる。「これって知覚過敏かな？」と思っている人も多いのではないでしょうか。

夏は冷たい飲み物やアイスを口にする機会が増えるため、普段は気にしていなかった歯の「しみる」という症状に気づきやすい季節です。しかし、ここで注意したいのが、「ただの知覚過敏だから」と放置してしまうこと。

実は、歯がしみる背景には、歯ぐきの退縮や歯周病、強すぎる歯磨き、歯ぎしり・食いしばり、さらにはむし歯や歯の亀裂などの問題が隠れていることがあります。

「キーン！」の正体は、歯の内側への刺激

歯の表面は、人体の中で最も硬い「エナメル質」で覆われています。その内側の「象牙質」には、神経に熱い・冷たいなどの刺激を伝える管が通っています。

歯周病や強い圧での歯磨きなどによって、歯ぐきが下がったり、噛み合わせによる歯のすり減りなどで象牙質が露出してしまうと、冷たいものなどの刺激が神経に伝わり、「キーン」と一過性の強い痛みを感じやすくなるのです。

知覚過敏は、冷たい飲食物や歯ブラシなどの刺激で一過性の痛みが出る状態です。日本歯科医師会も、歯ぐきの退縮、酸による歯の表面のダメージ、噛み合わせによる歯のすり減りなどを原因として挙げています。

「年齢のせい」で片づけない！知覚過敏を招く3つの原因

①歯周病などで歯ぐきが下がっている

歯周病によって、骨など歯の周囲の組織が溶けると、歯ぐきが下がり、歯の根元部分が露出します。そこは硬い表面に覆われていないため、刺激を受けやすいです。

「最近、歯が長くなったように見える」「歯磨きすると歯ぐきから血が出る」など歯周病のサインを感じている人は要注意です。

②強すぎる歯磨き

「しっかり磨かなきゃ」と思うあまり、歯ブラシを強く押しつけていませんか？強いブラッシングは歯ぐきの退縮や歯の根元への負担につながることがあります。日本歯科医師会も、強すぎるブラッシングを歯ぐきが下がる原因の一つとして挙げています。

③歯ぎしり・食いしばり

実は「歯がしみる」という症状と、歯ぎしり・食いしばりが結びついていることをご存じでしょうか。強い力が歯に繰り返しかかることで、歯の表面がすり減ったり、歯の根元に負担がかかったりします。

「朝起きると顎が疲れている」「歯が欠けたことがある」「無意識に歯を食いしばっている」などのサインがある人は無意識の歯ぎしりやくいしばりがあるかもしれません。

ちょっと待って！夏特有の「酸蝕歯(さんしょくし)」にも要注意！

注意すべきはビールだけではありません。酸性の飲食物によって歯の表面がダメージを受けると、知覚過敏が起こりやすくなることがあります。スポーツドリンクやレモンサワー、夏バテ防止の黒酢ドリンクなどの酸が強い飲み物をダラダラと飲み続けることで、歯の表面のエナメル質が溶けてしまい、知覚過敏を引き起こす原因となります。

夏は冷たい飲み物を長時間かけて飲む機会が増えるため、酸による歯のダメージにも注意が必要です。レモンサワーなどを飲んだ後は、最後にお水を飲んでお口の中の酸を洗い流したり、チェイサーの水を挟みながら飲むと良いです。

知覚過敏を感じた時に「やってはいけない」NG歯磨き3選

NG①ゴシゴシ力を入れて磨く

強く磨く＝きれいになるではありません。強い歯磨きは、むしろ、歯ぐきや歯の根元への負担になる可能性があります。力が入りすぎてしまう人は、鉛筆を持つように歯ブラシを持つ「鉛筆持ち(ペングリップ)」にすると、力をコントロールしやすくなります。毛先が広がらない程度の力で、歯と歯ぐきの境目を丁寧に磨きましょう。

NG②「しみるから」と歯磨きをやめる

「歯磨きするとしみるから、その部分は避けています」という患者さんも多いのですが、歯磨きを避けてプラークが残れば、歯ぐきの炎症や歯周病のリスクにつながります。「しみる＝磨かない」ではなく、しみる原因を確認しながら、やさしく丁寧に磨くことが大切です。

NG③研磨力だけを重視した歯磨き

ホワイトニング目的で強い研磨剤の入っている歯磨き粉を使っている人は、知覚過敏症に有効な成分が入っている歯磨き粉を選んで使用しましょう。例えば、「硝酸カリウム」「乳酸アルミニウム」は神経に刺激が伝わるのをブロックするような働きがあります。また、むし歯予防に有効なフッ素も、歯質を強化してくれるため、知覚過敏に効果的です。自分の歯の状態に合った歯磨き剤を選ぶことが大切です。

じゃあ、どうすればいい？「しみる歯」のセルフケア

①歯ブラシを強く押しつけない

歯ブラシは毛先が歯に軽く当たればOKです。力いっぱいゴシゴシ磨いた方が磨けている気がすると言われる患者さんも多いのですが、力いっぱいゴシゴシすることで、歯の表面や歯茎が傷ついてしまいます。その結果、歯茎が下がり、知覚過敏症が生じる原因となります。歯ブラシの際にどうしても力が入ってしまう人は、鉛筆もち(ペングリップ)にすることで力が軽減できます。また、歯がしみて歯磨き時に痛みがある場合は、歯科医院で相談をし、部分的にやわらかい歯ブラシを使用する、小さいヘッドの歯ブラシを選んで少しずつ歯磨きをする、知覚過敏症の方向けの歯ブラシと表示してある歯ブラシに変える、など製品の選択を変えてみるのも良いかもしれません。

②知覚過敏向けの歯磨き剤を検討する

知覚過敏に有効な成分が入った歯磨き粉を毎日使用することで、知覚過敏が緩和していくケースも多いです。

神経の興奮を抑えることで、知覚過敏の痛みを抑える働きがある「硝酸カリウム」や、刺激が神経に伝わるのをシャットダウンする働きがある「乳酸アルミニウム」が知覚過敏に有効な成分の代表です。

また、「高濃度（約1,450ppm）フッ素」は、歯のエナメル質を強化することでむし歯予防に役立つため、知覚過敏のケアと合わせて取り入れたい成分です。

③症状が続くなら歯科医院へ

「歯医者に行ったら、結局削られるんじゃない？」と思っている人もいるかもしれません。しかし、知覚過敏の場合、原因によっては知覚過敏を抑える薬を塗ったり、歯磨きの方法を見直したりしながら経過を見ることもあります。

大切なのは、「しみる＝知覚過敏」と自己判断しないこと。

こんな症状ならすぐに歯医者へ

・甘いものでも痛む
・痛みが長く続く
・何もしなくてもズキズキする
・噛むと痛い
・特定の1本だけ強くしみる
・歯ぐきが下がってきた
・歯ぐきから出血する
・歯が欠けた・ヒビが気になる

「冷たいものなどで一瞬だけしみて、刺激がなくなると痛みもおさまる」という症状は、知覚過敏でみられる典型的なパターンです。一方で、痛みが長く続く、何もしなくても痛む、噛むと痛むなどの場合は、むし歯や歯の亀裂、歯髄の炎症など、別の原因が隠れている可能性があります。

冷たいビールも、アイスも、夏の楽しみのひとつ

「歯がしみるから、もう冷たいものは食べられない」と我慢する必要はありません。大切なのは、「ただの知覚過敏だから」と放置しないことです。私もアイスが大好きなので、おいしく楽しむためにケアに気を付けています。

歯磨きの方法を少し見直して、それでも症状が続くなら、一度歯科医院で原因を確認してみてください。夏を思いっきり楽しむためにも、歯の「キーン」という小さなサインを見逃さないようにしましょう。

＜取材・文／野尻真里＞

【野尻真里】
一般診療と訪問診療を行いながら、予防歯科の啓発・普及に取り組んでいる歯科医師です。「一生涯、生まれ持った自分の歯で健康にかつ笑顔で暮らせる社会の実現」を目標にメディアで発信をしています。X（旧Twitter）：@nojirimari