浦和の原口元気　９日に３４歳、あふれるゴール欲　「ウィングで切り込んで点を取りたい」 (2025年5月13日)

浦和の元日本代表ＭＦ原口元気が１３日、埼玉県内でのトレーニング後に、苦しむ胸の内を明かした。９日に３４歳の誕生日を迎えたアタッカーは「ここ２年ぐらい自分の思い描いている感じになっていないので。何とか今年変えたいです」と話した。今季はここまで先発わずか１試合。リードを奪った試合では、後半から守備の仕事を担う“クローザー”の役割を担うことも多い。その中で２アシストをマークしているが、まだ今季ゴールはない。 １１日の新潟戦では０―０の後半１９分からピッチに立ったが、シュートチャンスで足を振ることができなかった。「頭の中で、振らなきゃ、振れ、という意志が強くないと振れないと思う。頭、メンタルの準備が大切。若い時なら、何も考えずに振っているところで、いろんなことを考えている。もう少しシンプルに、ゴールに向かっていく考え方も大事なのかな」と語った。さらに「まだまだだな、と思う反面、トライしていかないと戻っていかない、という部分がある。新しく自分を作っている、という感じはします。たぶん昔の動きはできないので。今から新しい動きを作っていかないといけない」とも語り、変化の必要性を明かした。 １０代からドリブラーとして浦和で活躍し、ドイツでは５クラブでプレー。昨季１０年ぶりに浦和へ復帰したが、プレーや体は当然、変化している。「前は（相手より）自分の方が速かったり、クイックネスが高かったので、正対してしまえばいける、という自信はあった。１対１で難しいことは考えていなかった。今は相手の逆を取ることを意識している。純粋なスピード感とかは、やっぱり落ちてしまっている。相手との駆け引きをやっていかなきゃいけない」。年齢的な変化を受け入れた上で、もがき続けている。 同年代の清水ＭＦ乾貴士やＧ大阪ＦＷ宇佐美貴史は、トップ下など中央にポジションを移してスピードより技術を生かしたプレーにシフトしている。一方で「（ドイツや日本代表などで）いろんなポジションをやってきましたけど、ウィングで切り込んで点が取りたい、という思いが強いので。今はそこにフォーカスして、体もドリブルもいろんなものを取り戻そうとしている」と語った原口。「もう１回、ここから復活できるように。そういう年にしたい」。落ち着いた口調の中に、強い思いをにじませた。