【西武】昨季４勝のロッテに早くも５勝目で２位浮上　２年ぶりの１試合４発に西口文也監督は「明日はタイムリーで」
勝利し笑顔の西武ナイン　（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

◆パ・リーグ　西武６―１ロッテ（２４日・ＺＯＺＯマリン）

　西武は先発の今井達也投手が８回１失点と好投、打線も２年ぶりの１試合４本塁打で６点を奪い、連敗を２でストップ。昨季４勝２１敗と大きく負け越したロッテとの対戦成績を５勝４敗とし、首位日本ハムと１ゲーム差の２位に浮上した。

　今井は４回に今季初の適時打を許したものの、開幕から９戦連続ハイクオリティースタート（７回以上自責２以下）でリーグトップタイの５勝目をあげた。試合後、西口文也監督がポイントにあげたのは、１死一、三塁をしのいだ初回の投球。「（打線が）３点取って、ひょっとして余裕が生まれたのかもしれないが、走者を出してからギアを上げて抑えたのはさすが」と、ソトに自己最速の１６０キロを投げるなど連続三振を奪った圧巻の投球を讃えた。

　打線も右腕を強力に援護した。初回に西川愛也外野手の先頭打者アーチと、４番Ｔ・ネビン外野手の２ランで３点を奪って主導権を握ると、長谷川信哉外野手が３回と８回に自身初の１試合２本塁打。チーム１試合４本塁打は２３年７月１７日の日本ハム戦以来、２年ぶり。全得点をアーチでたたき出した一発攻勢に、西口監督は「らしくない点の取り方。最近タイムリーが出てないので、明日はつないでつないでタイムリーで点が取れたらいいね」と、打線のさらなる奮起に期待した。

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