巨人・泉口友汰「大阪桐蔭で歴代ナンバーワンショート。すごく尊敬」大先輩のメモリアルデーに東京Ｄ初アーチ＆決勝打
８回２死一、二塁、決勝の２点適時二塁打を放った泉口は塁上で力強くガッツポーズ（カメラ・宮崎　亮太） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人４―２ヤクルト（２４日・東京ドーム）

　巨人が泉口友汰内野手（２６）の活躍で３位に浮上した。「７番・遊撃」で出場し、４回に東京Ｄ初アーチとなる２号ソロを放つと、同点の８回２死一、二塁から左中間を深々と破る決勝の２点二塁打。

大阪桐蔭の大先輩、楽天・浅村が通算２０００安打を達成したメモリアルデーに後輩も２安打３打点と大暴れした。先発のグリフィンは勝ち星こそつかなかったが６回を投げ、２戦連続の無失点投球。チームは今季２度目の４連勝で貯金を４とし、３カード連続の勝ち越しを決めた。

　熱き魂を胸に宿し、打ち砕いた。泉口は二塁ベース上で、握りしめた右拳を力強く振り下ろした。同点の８回２死一、二塁。「チャンスで回ってきそうな気がしていた。相手投手をイメージしながら打席に入れた」。カウント３―１からの５球目、田口の外角低め１３３キロスライダーを振り抜いた。打球は逆方向の左中間を破る決勝の２点二塁打。値千金の一打で４連勝の立役者になった。

　初ものづくしでもあった。

１点リードの４回１死ではフルカウントから先発の吉村の内角カットボールを引っ張り、右翼席への今季２号ソロ。プロ２年目、通算３号が記念すべき東京Ｄ初アーチとなった。決勝打を含めて２安打３打点。本拠地初のお立ち台で「最高です」と喜びをかみしめた。

　タフかつ緻密（ちみつ）に戦っている。２年目の今季は開幕２軍スタートながら４月の中旬から遊撃の先発の座を奪取。亀井打撃コーチが「分析するようになりましたね」と明かすように、球場に早く入ると資料室に向かって、データなどを念入りに確認する。試合に出場し続ける難しさを実感しながら「気合ですね。結果を残すという強い気持ち」と頼もしい。リーグ２位タイの得点圏打率４割と勝負強い背番号３５の活躍に、阿部監督は「嫌な流れを払拭してくれた一打だった」と目を細めた。

　リスペクトする先輩のメモリアルデーに輝いた。同じ大阪桐蔭ＯＢの先輩である楽天・浅村が史上５６人目の２０００安打を達成。

泉口の父・武則さんが「友汰が小学校３年生の時に大阪桐蔭の試合をテレビで見て、『大阪桐蔭に入って甲子園で優勝する』と言っていた」と振り返るように、浅村らの代が優勝していた姿を見て、入学への思いを強くした。しかも高校時代は同じポジション。「大阪桐蔭で歴代ナンバーワンショート。すごく尊敬している」と目を輝かせ、快挙を祝福した。

　自身も大阪桐蔭での日々があったからこそ成長。「人間力が大事だと学んだ」と、全国屈指の強豪でグラウンドでの厳しい練習や競争だけでなく、日常生活から心技体で己を磨いてきた。プロ入り後も「準備が大事」と語る男の原点は高校時代にある。

　チームは競り勝ち、４連勝を飾った。不動の４番・岡本が左肘のじん帯損傷で離脱する状況で、その主砲からもらったバットとアームスリーブを使用する泉口が奮闘している。「（岡本）和真さんがけがで離脱して穴はでかいけど、今こそチーム一丸になって戦いたい」。成長著しい背番号３５が勢いそのままに駆け上がる。（宮内　孝太）

編集部おすすめ