日本代表ＭＦ遠藤航　Ｗ杯へ１年「新たな競争がある中で日本代表のレベルを上げていければ」…横浜市内でイベント (2025年6月14日)

日本代表ＭＦ遠藤航（リバプール）が開催する小学生を対象にしたサッカーイベント、遠藤航カップ２０２５が１４日、横浜市内で行われ、遠藤に加え、日本代表ＤＦ関根大輝（スタッドランス）、ＤＦチェイス・アンリ（シュツットガルト）、ＦＷ福田師王（ボルシアＭＧ）が参加した。 試合形式のサッカー大会を終えると、遠藤は「来年はＷ杯で優勝した後、またこういう機会をつくりたい。みんなと会えるのを楽しみにしています。また一緒にサッカーしましょう」と参加者に呼びかけた。 イベント後の取材で、遠藤は「３回目ということで少しずつ人数も増えて素晴らしい会になっていると思う。ゲストにも来てもらい、感謝している。子どもたちとこうやって交流する場をこれからもつくっていきたい。非常に楽しい会でした」と振り返った。 ２６年６月１１日開幕のＷ杯北中米大会に向けて、代表のキャプテンは「もう１年という考え方もできると思うけど、海外でプレーしている選手だったり国内でプレーしている選手が１年あればサプライズを起こせる。日本人選手全員がまずはＷ杯のメンバーに入るという（目標がある）。ここにいるメンバーもそうだし、全員がそこを目指してやっていくことが一番大事だと思う。今回の活動は国内組のメンバーもいましたが、新たな競争がある中で日本代表のレベルを上げていければいいのかなと思う。今日の（参加した）子どもたちもＷ杯をすごく楽しみにしていると思う。応援してくれることを期待して、それに応えられるように頑張りたい」と意気込んだ。 関根は「当落線上というか、本当に生き残りをかけた戦いが始まる大事な１年だと思う。（代表に）呼んでもらってはいるが、何も成し遂げていない。自分としてももっと成長しないとあのメンバーの中には割り込んでいけないというのはすごく感じている。それを来年まだどうなるかは分からないが、自分の置かれた立場で、とにかく結果を出し続けてというところを常に意識している。絶対にＷ杯のメンバーに入りたいという思いは持ち続けているので、何をしたら入ることができて、またそこで活躍できるかということを常に考えながら生活していくという１年にしたい」と心境を語った。