日本代表ＦＷ中村敬斗　１年後のＷ杯へ「何が何でも生き残る」出版イベントで苦しかった時期を回顧 (2025年6月15日)

日本代表ＦＷ中村敬斗（２４）＝Ｓランス＝が１５日、都内で自身初のフォトブック「Ｎａｔｕｒａｌ ナチュラル」（撮影・渡辺航滋・双葉社刊）の出版イベントを開催した。今季はフランス１部リーグで日本人初の２けた得点となる１１ゴールを挙げるなど、大きな飛躍の年に。約１年後にせまった北中米Ｗ杯に向け「日本を背負ってＷ杯でプレーすることは、子供のころからの夢。それがつかめそうなところまで来ているので、何が何でもこの１年、（代表に）生き残って、Ｗ杯の舞台に立つ、という強い思いがあります」と話した。 そのビジュアルでも注目を集める中村は、フォトブック内ではプライベートショットなどさまざまな表情を見せている。一方、今回の出版を機に自身のサッカー人生を振り返り「ベルギーからオーストリアに移籍した時、ベルギーで半年間試合に出られなかった時期を考えると、サッカー選手としてそこがターニングポイントだった」と振り返った。Ｇ大阪からオランダ１部トゥウェンテを経て、２０年夏にベルギー１部シントトロイデンへ。しかし出場機会をつかめず、２１年２月にはオーストリア２部ジュニアーズへと移籍した時期を思い返した。 そこからはい上がり、オーストリア１部ＬＡＳＫリンツ、Ｓランスとステップアップ。今季はＳランスでの活躍とチームの２部降格で移籍の可能性も高まっており、その去就も注目を集めている。「本当に（２１年から）たった４年間で、正直ここまで来られるとは想像していなかった。自分自身がここにいることにはびっくりしますけど、まだまだもっともっと上に行きたいし、向上心を持ってがんばりたい」と語り、さらなる飛躍を誓っていた。