ＤｅＮＡ・バウアーが「特徴的な動きをしている」と最大級の賛辞を贈った西武・今井達也の変化球
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　ＤｅＮＡのトレバー・バウアー投手（３４）が西武・今井達也投手（２７）との投げ合いを心待ちにした。１７日の西武戦（横浜）に先発する２０年サイ・ヤング右腕は、相手先発の今井について問われると「とても素晴らしい投手。

彼のスライダーは特徴的な動きをしている。まっすぐと相まってとても素晴らしい球種なんじゃないか」と最大級の賛辞を贈った。今井は防御率１・３０でパ・リーグ２位の８７奪三振。自身もセ・トップの７６奪三振を誇る。ハイレベルな奪三振合戦になる可能性もありそうだ。

　前回登板の１２日オリックス戦（京セラＤ）ではＮＰＢで最多の１３１球を投じながらも５回２／３、８安打４失点で４敗目。ここから中４日で西武戦に臨むが「筋肉痛は特に感じていない。しっかりとリカバリーができた」と万全を強調した。

　この日は横須賀市内の球団施設「ＤＯＣＫ」でキャッチボールなど最終調整。チームは１５日までのビジター６連戦を１勝５敗、４連敗で終えただけに「この１週間はすごく苦しい戦いが続いていた。（本拠地で）慣れた環境なので絶対勝たないといけない」。バウアーがＮＰＢ最高峰の投手戦を制し、チームの連敗を止める。

（太田　和樹）

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