大谷翔平、死球翌戦に４戦ぶり２６号なるか　１打席目は飛距離１１１メートルもひと伸びたりず
第１打席は中飛に倒れたドジャース・大谷翔平投手（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ドジャース―パドレス（１８日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１８日（日本時間１９日）、本拠地・パドレス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、両軍無得点で初回先頭の１打席目は中飛に倒れて８打席連続無安打となった。

　パドレスの先発はスティーブン・コレック投手（２８）。

メジャーデビューとなった昨季はリリーフで４２試合に登板したが、今季はこの日が９試合目の先発で、試合前の時点で３勝２敗、防御率３・５０をマークしていた右腕だ。大谷は初対戦だった。

　初回先頭の１打席目は、４球目の甘く入ったカットボールに反応したが、中飛。打球速度１０８・３マイル（約１７４・３キロ）、飛距離３６３フィート（約１１１メートル）の大飛球だったが、打球角度４２度とやや上がりすぎで柵越えまでは届かなかった。

　１６日（同１７日）はエンゼルス時代の２３年８月２３日以来、６６３日ぶりに投手で復帰。１回２８球で２安打１失点だったが、最速１００・２マイル（約１６１・３キロ）をマークし「結果的にはイマイチでしたけど、自分の中でいいイメージを持って前進できる材料はいっぱいあったと思うので、いい一日だったと思います」と手応えをつかんだ復帰登板となり、バットでも２安打２打点をマークした。まさに二刀流の復活を印象づける一戦となった。

　登板翌日だった１７日（同１８日）もフル出場。ロバーツ監督は「少し疲労はあるが、起用しないという選択肢はなかった」と信頼は揺るがなかった。だが、４打数無安打で２２年９月以来３年ぶりに１試合４三振。さらには“故意死球”ともされる死球を右太ももに受けて、その後両チームに警告が宣告されて、抗議をしたロバーツ監督は退場処分となった。

　前日は４試合ぶりに安打が出なかったが、日米通算３００号に王手をかける４戦ぶりの２６号にも期待がかかる。

この日の試合前は、登板後初めてキャッチボールを行い、パドレスの松井裕樹投手（２９）、ダルビッシュ有投手（３８）とも談笑。ロバーツ監督は前日の右太ももへの死球の影響を「全くない」と否定した。

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