ボロボロでも毎日ピッチに　Ｊ２札幌「膝の神」をサッカーの神は見ている　 (2025年6月28日)

◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」 担当するＪ２札幌に深井一希という選手がいる。下部組織出身でポジションはボランチ。３０歳のプロ１３年目になるが、リーグ戦出場は２０５試合と決して多くない。両膝の手術は計５度と、ピッチ外で過ごす時間が長いからだ。 ２０１１年のＵ―１７Ｗ杯に主力で８強入りに貢献。２年後にプロ入りするも１年目で１度目の左膝手術。以後、復帰と離脱を繰り返してきた。ピッチに立てない間は「クビになった感じ」と絶望感も味わってきた。「周りはどんなふうに見てるのだろう」と悩みもした。ただ、プレーができなくても、チームへの貢献は大きい。 負傷明けの選手は「一希の姿を見ていたら、泣き言は言っていられない」と口をそろえる。２１日の藤枝戦で左膝前十字じん帯断裂などから５６６日ぶりに復帰したＧＫ高木駿は「膝の神がいたのは大きかった」と真横で戦う深井の姿に支えられ、リハビリを乗り越えた。４月に深井が実戦復帰を果たした際には、岩政大樹監督がインタビューで感極まったほどだ。 ただ現在は、再び苦しい闘いが続いている。４月２５日の出場後、戦列から離れた。膝の痛みで階段の上り下りもままならない。痛み止めは欠かせず「１メニュー、１メニューをこなせるか」という状態。練習途中で引き揚げる日も増えた。「正直、サッカーをやれる足じゃない」と漏らす中でも、毎日ピッチに立つ理由はただ一つ。「コツコツやっていればご褒美じゃないけど、いい時期が来るんですよね。その時は負けない自信があるから」。もう一度戦いの場へ。その時に彼の思いを最大限伝えられるよう、日々の取材を続けていきたい。（サッカー担当・砂田 秀人） ◆砂田 秀人（すなだ・ひでと） ２０２０年入社。前職を含め、現担当は通算１０年余り。