大谷翔平の「スプラッシュ弾」はリベンジ…昨年５月の試合では右翼席でバウンドし場外へ「ちょっと残念でした」

◆米大リーグ　ジャイアンツ８―７ドジャース（１１日、米カリフォルニア州サンフランシスコ＝オラクルパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が１１日（日本時間１２日）、敵地・ジャイアンツ戦に「１番・ＤＨ」でフル出場し、日本人初の“スプラッシュヒット”となる一時逆転の３２号２ランを放った。チームは逆転負けを喫し、１７年９月２～１１日に１１連敗をして以来８年ぶりの７連敗。

　場外へと消える放物線を、大谷は走り出すことなくじっくりと見つめた。１点を追う３回１死三塁。先発右腕・ウェブの内角に食い込むカットボールを振り抜くと、打球は右翼後方のマッコビー湾へと飛び込んだ。一時逆転となる２戦ぶりの３２号２ランに、敵地のファンも総立ち。海上では約２０隻のボートに乗って待ち構えたファンによるボール争奪戦が繰り広げられた。

　オラクルパークの右翼場外の海へ飛び込むアーチは「スプラッシュヒット」と言われる。ただ、同ヒットとして正式に認定されるのはジャイアンツの選手のみ。ビジターの選手は“参考記録”となるが、日本人では初めて。飛距離４１０フィート（約１２５メートル）の一発は、ドジャースの選手では２１年５月２２日のマンシー以来４年ぶりだった。

　昨年５月１４日、右翼席の通路でバウンドした末にボールが場外へ出るアーチを放ち「行かなかったので、ちょっと残念でしたけど、またチャンスがあれば頑張りたい」と語っていた。

　チームは投手陣が崩れて８失点。最大６点差を１点差まで詰め寄ったが、８年ぶりの７連敗となった。ロバーツ監督は「戦い続ける姿勢は見られて、打線も守備もよかった。あと一歩、及ばなかったけど前向きなこともあった」と必死に気持ちを切り替えていた。

　１２日（日本時間１３日）は、大谷が先発のマウンドに上がり、２、３イニングを投げる予定だ。これまで前日に本塁打を打って登板すると１４戦で９勝無敗。６月２８日の敵地・ロイヤルズ戦でも前日に２９号を放ち、ＭＬＢの公式戦では自己最速の１０１・７マイル（約１６３・７キロ）をマークした。

　この日の試合前はキャッチボール中に打者ミーティングがあったため急いでロッカーに戻り、１７分後に再び戻る珍しい光景も。前半戦も残りは２試合。ロッカーには、すでにオールスター用のカバンも用意されていたが、投打で大暴れするしかない。

　◆スプラッシュヒット　ジャイアンツ本拠オラクルパーク右翼場外のマッコビー湾へ飛び込んだジ軍選手による本塁打の呼び名。００年の開場からこれまで１０６本誕生している。ビジター選手の場合は「その他マッコビー湾への本塁打」との名称で球団公式サイトにまとめられている。大谷は敵軍通算６５号で、両軍通算１７１号。ド軍選手では９本目。１０年８月１０日には当時カブスの福留孝介が場外弾を放ったが、着水前に観客席後方の旗に当たっていたため“マッコビー湾弾”にカウントされていない。

　◆大谷の記録

　▽前半３２発　前半戦３２本塁打は、自己最多だった２１年の３３発に王手。

　▽９５戦３２発　開幕からチームの９５試合で３２本塁打は、１番打者としては２３年ベッツ（ドジャース）の２７本を上回り最多。ド軍では１９５５年スナイダー、００年シェフィールドの３３本に続く３位。

　▽２打席目本塁打　２打席目の本塁打は５月３日以来６２試合ぶりで今季４本目。