【高校野球】ラプソード回転数はプロレベル！沖縄尚学２年生エース左腕・末吉、甲子園一番乗り導いた
２年ぶり１１度目の出場を決めて喜ぶ沖縄尚学ナイン（カメラ・秋本　正己） 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権沖縄大会決勝　沖縄尚学９―１エナジックスポーツ（１３日・沖縄セルラースタジアム那覇）

　沖縄で全国のトップを切って決勝が行われ、沖縄尚学が２年ぶり１１度目の夏の甲子園出場を決めた。２年生エースとして今春センバツでも好投した末吉良丞が、４安打１失点で完投。

打線は９点を挙げ、同じくセンバツに出場したエナジックスポーツを圧倒した。

　琉球の地で一番星が輝いた。気温３２度。熱風が起こした砂ぼこりの中で、沖縄尚学ナインが一塊になって歓喜の輪を作った。その中心で末吉が天に向けて左腕を突き上げ、喜びを爆発させた。「しっかり夏を勝ちきって、うれしい気持ちでした」。４安打１失点９奪三振の１３８球完投。春夏連続甲子園の立役者は、まぎれもなく２年生エースだった。

　エナジックスポーツには昨夏の３回戦でコールド負けを喫するも、新チームでは秋の県大会、九州大会と決勝で勝利。「そこに勝ちきって甲子園につなげることをイメージしていました」。初回に１点を先制されたが動じない。スタンドで見守った母・伊織さんが「１年生の時は焦りながらプレーしていましたけど、今は落ち着いています」という安定感で、最速１４９キロの速球に１３０キロ台後半の高速スライダーを軸に２回以降は無失点。

打っては４回２死満塁で逆転の２点内野安打を放つと、６回１死一、三塁では右翼線へ２点二塁打を放ち「自分が取られた点は自分で返したかった」と胸を張った。

　センバツでは２回戦で、優勝した横浜に７―８で惜敗。７回で９安打５失点の末吉は力の差を痛感した。まだ２年生。スライダーのレベルアップに着手し、パドレス・松井のようなキレのある球の習得を目指している。最速１５０キロの速球も高校在学中に１５５キロにすることが目標。最新機器のラプソードで回転数を計測したところ、平均でプロと同レベルの２２００後半から２３００台を計測し、２５００台を出したこともあった。この日は９回で１４９キロを記録するなど最後までスピードを維持。「真っすぐを生かしてこその変化球だと思っています」と自信をのぞかせた。

　チームはあと３勝で甲子園３０勝に到達。エースは「まず甲子園３０勝を目標に、横浜高校さんと対戦することがあるならリベンジして優勝につなげたい」。好きな言葉は「全力投球」。

自身初となる夏の聖地でも、その言葉を体現していく。（秋本　正己）

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