楽天・三木肇監督から“耳の痛いはなし”
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◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

　少し耳が痛かった。楽天・三木肇監督の言葉を聞いた時のことだ。

１軍で活躍する若手選手について、こんなことを話していた。「野球選手として、話を聞く耳のレベルが上がると選手ってグーッと成長する、というのが僕の中にあって。そう考えると、みんな少しは大人になってきたかな」

　日本ハム、ヤクルトで計１０年間のコーチ経験を経て、１９年に楽天の２軍監督に就任。翌２０年に１軍監督についたが２１年に再び２軍監督へ戻り、今年から２度目の１軍監督を務めている“異例”の経歴の持ち主だ。２軍での指導が長く、成長過程の若手選手と接する機会が多い。三木監督も「若い時って、聞いても分からないことあるでしょ。大人になっていろいろ経験して、やっと知っていく」と自身を振り返りながら、こう言葉をつなげた。

　「いろんなことを解釈する能力や受け止め方が上がってくると、練習方法も変わって思考が上がる」。言われた時は分からなくても時がたって理解し、成長につながることもある。今年７年目で入団時から三木監督の下でプレーし、昨年１２球団で唯一全試合フルイニング出場した小郷裕哉外野手は「ファームの時から、１軍で結果出している人はこういう準備してるよ、とか言われていて。実際１軍に来て、こんなこと言ってたな、と後々気づくことが多かった」と話していた。

　周囲の方々の言葉に耳を傾けているか？　聞く耳を持たないようなことはしていないか？　自問自答してみた。

４０代後半になっても、三木監督の言う大人にはなれていないようだ。（楽天担当・有吉　広紀）

　◆有吉　広紀（ありよし・ひろき）　東北支局勤務を経て、今年から初めてプロ野球に携わり、楽天を担当。仙台駐在。

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