【高校野球】父のサヨナラボークから２７年…同じ宇部商に進んだ右腕が４回無失点で３回戦へ
先発で４回を１安打無失点に封じた藤田琉平（カメラ・瀬川　楓花） 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権山口大会▽２回戦　宇部商１０×―０小野田（１４日・ユーピーアールスタジアム）

　山口では、春夏計１９度の甲子園出場を誇る宇部商が６回コールドで快勝発進。同校が出場した１９９８年夏の甲子園で、延長１５回サヨナラボークで敗れたエース左腕・藤田修平さん（４３）を父に持つ、背番号１の琉平投手（３年）が４回無失点と快投した。

父と二人三脚で迎えた最後の夏、同校で２０年ぶりとなる夏切符を奪う。

　雨にも負けず、鮮やかに投じた。宇部商の藤田は、初回先頭から２回２死まで圧巻の５者連続三振。その後もテンポ良く投げ、４回１安打無失点、７奪三振で役目を終えた。「内容に納得いかないところもあったけど、チームの勝利が優先。まずは勝ててよかった」。初戦突破にも、淡々とした表情で振り返った。

　スタンドで見守った父・修平さんは、９８年夏に同校の左腕エースとして甲子園のマウンドに立った。しかし、豊田大谷（東愛知）との２回戦。２―２で迎えた延長１５回無死満塁で痛恨のボーク。甲子園での“サヨナラボーク”は後にも先にもこれだけだが、藤田は誇りに感じている。「小さい頃から（父が）すごいとは分かっていたけど、宇部商に入ってより知ることがある」。

同校に進学して感じたのは、父の偉大さだった。

　１年秋、修平さんが同校の外部コーチに就任。小中に続き、選手とコーチの間柄になった。「エラーしたときにどう投手が助けるかとか、感情にあまり出すなとか。技術面よりは精神面をずっと言われてきた」。昨秋は背番号１をつけたが、今春は１１だった。ただ、「１を付けていた有吉（戴樹）がけがをしてしまって。その間、マウンドを守り続けたのが藤田だった」と松尾貢史監督（４８）。最後の夏、エースナンバーを奪い返した。

　５歳の頃、父が作家・重松清氏と対談する番組企画で初めて甲子園を訪れた。誰もいない静かな聖地だった。「ここでお父さん、投げたんだよ」。

ゲームが好きだった少年は後日、「野球がしたい」とグラブを手に取った。「エースというのは誰しもが憧れるもの、小さいときから１にこだわってやってきた」と藤田。父から子へと受け継がれた宇部商の背番号「１」。夏は０５年以来、２０年ぶりとなる大舞台へ道を切り開く。（瀬川　楓花）

　◆藤田　琉平（ふじた　りゅうへい）２００７年７月９日、山口・宇部市生まれ。１８歳。原小３年から野球を始め、黒石中では軟式野球部に所属。宇部商では１年の秋からベンチ入り。最速１３７キロ。１７６センチ、７２キロ。右投右打。

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