ドジャースのフリーマンが大谷翔平に球宴の“家族旅行化”の勧め「ファミリー・イベントでもある」
取材に応じるドジャースのフリーマン内野手とチャーリーくん（カメラ・安藤　宏太） 画像（1枚）

　オールスター９度目の出場となったドジャースのフレディ・フリーマン内野手（３５）が１４日（日本時間１５日）、パパとなって初めてのオールスターを迎えた同僚の大谷翔平投手（３１）に、“子連れ球宴”のススメを説いた。

　この日行われた会見では、長男・チャーリー君（８）が横に座っていたフリーマンは「彼は７年連続出場だ」と目を細め、「僕にとってオールスターはファミリー・イベントでもある。

長いシーズンの途中、この期間、最高の舞台で家族と共に過ごす。どのオールスターにも思い出があり、子どもたちは、そうやって夏を過ごして成長してきた。特にこの場所（アトランタ）は我々とって特別な場所」と、メジャーデビューから１２年間ブレーブスに所属したベテランは、しみじみと語った。

　球宴初出場だった２０１３年は、まだ独身だったフリーマン。球宴の常連プレーヤーとなる中で、結婚し、父となり、家族が増えた。新米パパとなった大谷にも、先輩パパとして、その“旅路”を勧めた。

　「そうだね。それは、素晴らしいことだから。僕もこの先、そう長くはないから、出来るだけ家族の思い出を作りたいと思っている。彼（大谷）は４月に娘を授かった。（赤ちゃんがいて）大変な時だけど、それでも、今も、地球上で最高のプレーヤーだ。彼のプレーを見ることは毎日楽しい。

彼は一体、何人の子どもに恵まれるだろうね。ウチに追いつくには、まだ２人必要だね（笑）」と、３人の息子を持つ父は胸を張り、「明日の朝は、彼ら（大谷）の家族とも一緒に時間を過ごすつもりだよ」と、家族ぐるみの絆を深めるつもりだ。

　２０２２年にドジャーズに移籍。この日、４年ぶりにホームのクラブハウスに赴き、「１２年という長い時間を過ごした場所。スタッフと話したり、色々見て回った」と、感傷にふけった。試合は「４番・一塁」で先発する。選手紹介では、古巣のファンから人一倍大きな拍手が贈られるはずだ。（一村　順子）

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