“史上最速男”クルーズが１回戦で驚異の１５６・４メートル弾　１７年ジャッジ以来　球宴前日恒例の本塁打競争
パイレーツのＯ・クルーズ（ロイター） 画像（1枚）

　１５日（日本時間１６日）にブレーブスの本拠地・トゥルイストパーク（米ジョージア州アトランタ）で開催されるオールスター戦前日の１４日（同１５日）、恒例行事のホームランダービーが同球場で行われ、１回戦ではパイレーツのＯ・クルーズ外野手（２６）が２１本を記録。飛距離５１３フィート（約１５６・４メートル）と驚異の一撃も披露した。

最高打球速度は１１８マイル（約１８９・９キロ）だった。

　ＭＬＢ公式サイトのＳ・ラングス記者によると、２０１６年以降で１１８マイル以上の本塁打を放ったのはジャッジ、スタントン（ともにヤンキース）に次いで３人目。５１３フィートは標高約１６００メートルの高地にあり、他球場と比べて約１０％打球が伸びるとされるコロラド開催の２１年を除くと１７年のジャッジに並んで最長飛距離（２１年に現メッツのソトが５２０フィート）だったという。

　クルーズは今季、８５試合で１６本塁打。５月２５日（同２６日）の本拠地・ブルワーズ戦では、打球速度１２２・９マイル（約１９７・８キロ）の本塁打を放ち、２０１５年のスタットキャスト計測開始後、最速記録を更新していた。

　全８選手が参加する１回戦、勝ち残った選手が進む準決勝、決勝と最大で１人３度の対戦に臨むホームランダービー。原則として１回戦と準決勝は３分間、決勝は２分間でサク越えした本数を競い、３アウト（本塁打以外はアウト）まで打つことができるボーナスラウンドでは飛距離４２５フィート（約１２９・５メートル）以上の一発で１アウト分加算されて４アウトまでとなる。昨年から１回戦と準決勝は４０球、決勝は２７球という球数制限も加わり、４５秒間のタイムアウトもある。

　シーズン中に強振を繰り返すことから、打撃フォームを崩す恐れなどが指摘されており、ドジャース・大谷翔平投手（３１）は初出場だった２１年以降、４年連続で辞退。この日は山本由伸投手（２６）らとベンチから笑顔で各選手の打球を見つめていた。

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