【高校野球】白血病克服のエースが夏初登板…「池江璃花子選手の復帰が支えになった」
日野・小山太陽投手(カメラ・綾部　健真) 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権西東京大会▽３回戦　杉並５―３日野（１５日・府中市民）

　雨が降っても気にしない。「抑えるだけ」と語った日野のエース・小山大陽投手（３年）。

４点ビハインドの８回から登板し２回無失点。「流れを持ってくるピッチングをしたかった」と、得意のコントロールを意識した投球で、杉並打線を抑えた。

　野球は小学２年から始めたが、５年前の中学１年の夏に白血病の診断を受けた。「最初は熱が上がっただけなので、風邪かコロナかな」と思ったが、１週間ほど熱が下がらないので病院に行くと「白血病」の診断を受けた。「なんで俺なんだ」と、悔しさがあふれ出たものの「治すしかない」とすぐに決意を固めた。８か月間の入院生活は、抗がん剤による髪の毛の脱毛症状や、激しい腹痛に悩まされたが、何よりも「学校にも行けず、また当時、コロナ禍ということもあり、家族や仲間の面会が許されなかった」と厳しい時間を過ごした。

　「自分が白血病で入院し始めた時に、ちょうど池江璃花子選手が白血病から復帰されたタイミングだった」と振り返った右腕。「池江選手のような一流のアスリートが白血病から復帰して活躍している姿をみて」勇気をもらい「自分も早く治して、みんなと野球をやりたい。やれば絶対できる」と復帰へ大きな支えとなった。

　本格的に復帰できたのは、中学３年。高校入学時には福島靖監督から「小学生ぐらいの体力しかなかった」と、言われるほどだったが、筋力トレーニングや、１日５食を摂ることで体の基礎を作っていった。すると、１年次から体重が５キロ増え、３年の春にはエースナンバーをつけるまでに成長した。

「入学したころから、１番をつけて甲子園を目指していた」。最後の夏は終わってしまったが、エースナンバーをつけて投げる目標をかなえた。

　現在も３か月に１回定期検査を受けているが「完治。大丈夫」と話した小山。将来は「トレーナーをやりたい」と意気込み、「野球に限らず、選手の支えになりたい」と、これからはアスリートを支える立場としてスポーツへの貢献を誓った。

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