◆JERAセ・リーグ 広島―DeNA(15日・マツダスタジアム)

 子育てインフルエンサーとして活動する木下ゆーきさんが、試合前に始球式を行った。広島県福山市在住。

背番号「88(パパ)」のユニホーム姿。DeNA・投球はインコースに大きく外れたものの、地面スレスレで坂倉のミットに収まった。

 「これが1勝を賭けて争う試合の場なんだなというのを、ひしひし感じました。新井監督との練習の方が緊張するんじゃないかと思っていたんですけど、やっぱりマウンドに上がるとガラッと空気感が変わって、めちゃくちゃ緊張しました」。

 始球式前には、ベンチ裏のブルペンで新井監督とキャッチボールして登板に備えた。所属事務所が同じという縁がある。

 「ストライクコースにはいかなかったけど、新井監督から『ワンバウンドは許さない』と言われたので、坂倉選手の腕が長くて良かったです」。

 チームは試合前まで7連敗中と苦戦が続く。

 「昨シーズンは終盤に失速という形だった。今年は終盤にかけて昨年とは逆の熱い戦いを見せて欲しいなと思います」。

 木下さんは、笑いを交えた「おむつ替え動画」「子育て物まね」など子育て情報を発信するSNSが人気で、総フォロワー数200万人を超える。4月に発売した絵本「はぶらしロケット」が重版を繰り返し、7月17日に2冊目の絵本「おこさまレストラン」を発売する。

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