【高校野球】「金農旋風」再び！吉田輝星の弟・大輝が１４４キロ直球でねじふせ８強進出　スカウトも高評価
雄たけびを上げる金足農・吉田（カメラ・北村　優衣） 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権秋田大会　▽３回戦　金足農７―２秋田中央（１５日・さきがけ八橋）

　秋田では、２０１８年夏の甲子園で準優勝し「金農旋風」を巻き起こした金足農が準々決勝進出。当時のエースでオリックス・吉田輝星（２４）の弟、背番号１の大輝（たいき、３年）が、プロ４球団のスカウトが見守る中、８回２失点と好投した。

　気持ちがあふれ出た。吉田は自らを叱咤（しった）するように、感情をむき出しにした。１点リードの２回２死三塁。松江隼汰一塁手（３年）の打席で、捕逸で同点とされた。気持ちを切り替えた。ギアを上げて空振り三振に仕留め、雄たけびを上げた。兄・輝星と同じ、真っ白のマウスピースがきらりと光った。

　最速１４４キロを計測した直球にスライダー、チェンジアップを駆使して８回を３安打６奪三振２失点（自責１）。「低めに球を集めることができた」。１０３球の熱投で８強に導いた。

　修正力も発揮した。１１日の２回戦・由利戦では初回に１安打１死球で走者を出すなど立ち上がりに課題が残った。

「練習から低めを意識し、ブルペンでの投球練習の球数を多くした」。この日は初回を一飛、遊ゴロ、空振り三振とエンジン全開で３者凡退に仕留めた。

　ネット裏には巨人など４球団のスカウトが集結。ＤｅＮＡ・河野スカウトは「ボールが良い。スピンが多く、回転数が２４００から２５００を計測する」と直球の質を高評価した。

　マウンドでは熱い姿を見せるが、普段は「明るくて面白い。ギャップがありますね」とクラスメートの板橋祐也右翼手（３年）は話す。吉田本人も「雰囲気が違う」とよく言われると苦笑いするが、オンオフをうまく切り替えられるのもアスリートには重要な要素だ。

　昨夏を含めて過去７度の優勝経験を持つが、Ｖ翌年はいずれも甲子園出場を逃している。「抑えなきゃいけない場面で抑えられるように」と意気込んだ右腕。同校史上初の連覇を果たし、１８年夏の甲子園準Ｖ時の「金農旋風」を再び巻き起こす。（北村　優衣）

　◆吉田　大輝（よしだ・たいき）２００７年４月２３日、秋田・潟上市生まれ。

１８歳。小１時に天王ヴィクトリーズで野球を始める。天王中では軟式野球部。金足農では１年春からベンチ入り。１年秋からエースナンバー。昨夏甲子園は１回戦敗退。１７９センチ、８５キロ。右投右打。家族は両親と兄のオリックス・輝星。

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