【高校野球】「嫌われる覚悟は必要」横浜・阿部葉太が示した夏制覇への覚悟「鼻をへし折って、もう一回」
３打数３安打３打点と打線を引っ張った横浜・阿部葉太 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権神奈川大会　▽３回戦　横浜７ｘ－０川崎北＝７回コールド＝（１５日・平塚）

　神奈川では今春センバツ王者の横浜が７回コールドで４回戦に進出。主将の強打者・阿部葉太中堅手（３年）が決勝二塁打を含む３打数３安打３打点と暴れた。

　派手なガッツポーズも、笑顔もない。横浜・阿部葉は表情を引き締め、次のプレーへ心を整えた。０―０の３回２死一塁。初球だ。外角高めの直球を逆方向へはじき返した。左翼線に転がる先制二塁打になった。

　「流れを変える１本を打ちたかった」。５回１死では中前安打。６回２死二、三塁でも左翼線二塁打を放った。３打数３安打３打点１盗塁と活躍したが、「もっと熱くできる。次があるので、しっかり準備したい」と油断なく前を見据えた。

　本来は明るい好青年。

だが、勝つために鬼になる。前日練習。村田浩明監督（３８）は「負けたら終わり、という空気の練習には見えなかった」と、チーム内にわずかなスキがあることに気づいた。あえて猛練習を課し、この日も午前４時起床で打撃練習を行った。５回を終えて２―０の僅差。指揮官は訴えた。「夏、ここで終わるのか？」。主将の思いも一緒だった。

　「勝ちボケじゃないですけど、調子に乗ってしまった部分があった。そこの鼻をへし折って、全員でもう一回やっていけたら」。苦しい役割だが、「そこを言ってこそチームはできていく。嫌われる覚悟は必要」。

全ては夏を制するためだ。

　プロ注目の存在だが、自身の進路にも初めて言及。進学の意向を示し「さらにレベルアップしていきたいなと思います」と４年後のプロ入りに照準を絞った。ひたむきに頂点だけを見つめ、仲間と過ごす最後の夏。「負けたら終わりともう一回、全員が分かってやる必要があると思います」と主将。最高の笑顔は、神奈川制圧の瞬間まで取っておく。（加藤　弘士）

　◆阿部　葉太（あべ・ようた）２００７年８月６日、愛知・田原市生まれ。１７歳。小２から田原東部スポーツ少年団で軟式野球を始め、中１からは愛知豊橋ボーイズでプレー。中２の秋季中日本大会優勝。中３の夏季全国大会８強。横浜では１年夏に背番号２０でベンチ入り。

秋から背番号８。高２の５月から主将。５０メートル走５秒９。遠投１００メートル。握力は左右とも６０キロ。１７９センチ、８５キロ。右投左打。

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