【高校野球】大阪桐蔭のエース中野大虎が今夏初登板で好投　ソフトＢ・前田悠伍先輩から刺激受け頂点へ
大阪桐蔭の先発・中野大虎（カメラ・谷口　健二）　 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権大阪大会　▽３回戦　大阪桐蔭１３－０星翔＝５回コールド＝（１５日・ＧＯＳＡＮＤＯ南港）

　大阪は、２年連続の甲子園出場を目指す大阪桐蔭の主将でプロ注目右腕の中野大虎（だいと、３年）が今夏初登板し、３回２安打無失点と好投した。高校の２学年先輩で、１３日にプロ初勝利を挙げたソフトバンク・前田悠伍投手（１９）に刺激を受け頂点を目指す。

　気合を入れ直した。３回２死、大阪桐蔭の背番号１を背負う中野は力を込めた一球でこの日５つ目の三振を奪い、先発マウンドを降りた。３回を２安打無失点。「立ち上がりから力を入れすぎず、いいくらいで投げられた」と胸を張った。

　初戦（２回戦）は同じプロ注目右腕の森陽樹（３年）が先発したため、中野は３回戦のこの日が夏初登板。「強い声かけができるところが自分の持ち味」と、主将として猛暑の中、誰よりも声を張り上げた。西谷浩一監督（５５）も「根っからのキャプテン。野球以外の生活でも中野がリーダー」と絶大な信頼を置いている。

　２学年上のエースで主将だった先輩に刺激を受けた。ソフトバンク・前田悠が１３日の楽天戦（楽天モバイル）でプロ初勝利。「プロの世界で投げているのを見てすごいなって。自分もその舞台で投げてみたいという思いが強くなった」とその雄姿を目に焼き付けた。

先輩とは楽しんで投げるところが似ているというが、「前田さんはピンチで抑えたら自分がヒーローになれるっていう気持ちでいると思う。自分は絶対抑えようという気持ちで投げてしまう」と余裕の持ち方を参考にしている。

　プロでの活躍を切望する中野をＮＰＢ８球団のスカウトが視察。巨人の岸スカウトは「バランス良く投げていて体の強さがあって、伸びしろがある」と高く評価した。大勝にもエースとして主将として「当たり前のことができないと、上に上がって強いチームと当たった時に足をすくわれる」と慢心はない。２年連続の聖地と、その先に広がる夢へ一歩ずつ前進する。（藤田　芽生）

　◆中野　大虎（なかの・だいと）２００７年６月１８日、大阪・和泉市生まれ。１８歳。５歳時に幸シーサーズでソフトボールを始め、幸小６年から大阪泉州ボーイズに所属。富秋中では浜寺ボーイズでプレー。大阪桐蔭では１年秋からベンチ入り。２年春夏の甲子園に出場し、通算４登板で２勝、防御率０・５６。

最速１４９キロ。変化球はスライダー、フォーク、カットボール、ツーシーム。１８０センチ、７９キロ。右投右打。憧れの選手は阪神監督の藤川球児。趣味は一人カラオケ。

編集部おすすめ