【オリックス】首位・日本ハムと今季最大４・５差も…太田椋が３安打で打率トップ　侍ジャパン・井端監督にも猛打アピール
３回に左前適時打を放ち笑顔でベンチを指差すオリックス・太田（カメラ・朝田　秀司） 画像（1枚）

◆パ・リーグ　オリックス６―７楽天＝延長１０回＝（１５日・京セラドーム大阪）

　オリックス・太田のバットが止まらない。１点を追う３回無死二、三塁、ヤフーレの初球のカットボールを捉え、一時同点の左前適時打。

「いい流れで回ってきたチャンスの場面。それに乗せてもらって打つことができた」。初回は遊撃内野安打、６回には左越え二塁打をマーク。直近６試合は２６打数１３安打で、打率は両リーグトップの３割２分８毛（３割２分１厘）に躍り出た。

　２３年の負傷を機に「ビジョントレーニング」を導入。「めちゃくちゃ難しい」と苦労の末に身につけたのは、遠くを見つめながらも周辺視野を利用し、目の前で３球をお手玉する“特殊能力”だ。「打席でめっちゃ球が遅く見えるとかはないですよ」と苦笑い。それでも「結果が出ている。当て勘とか、守備にも生きている」。「目」を鍛え、攻守で欠かせない存在に成長した。

　この日の練習を視察した侍ジャパンの井端監督は「広角に打つ打撃（が魅力）。期待している」と太鼓判。

来春のＷＢＣ出場も目標とする右打者の視界は良好だ。（南部　俊太）

　〇…オリックスの山崎が出場選手登録された。不調のため５月２３日に登録を外れた後、股関節の使い方を見直したといい、「ここ最近はずっと、いい感じのフォームで投げられていた」と復活への好感触を得た。２３年には５３試合に登板し、リーグ３連覇に貢献した１６０キロ右腕。「ちょっと時間はかかったけど、やることはやれた。ラストチャンスくらいの気持ちで、気合は入っている」と目をギラつかせた。

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