菊池雄星、球宴登板なしも…野茂英雄に並ぶ年間３４先発に照準　後半戦“繰り上げ”登板「結果求められる」
練習着で姿を見せた菊池雄星（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグオールスター　ナ・リーグ―ア・リーグ（１５日、米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　自身２度目の球宴選出となったエンゼルス・菊池雄星投手（３４）が、試合前恒例のレッドカーペーットに妻の瑠美さん、息子の嶺雄（れお）君を伴い親子３人で登場した。エンゼルスカラーの赤いネクタイ、瑠美夫人は深紅のドレス、嶺雄君は赤いベストとコーディネートもバッチリだった。

　「子どもは他の選手のお子さんたちと、キッズルームで楽しそうに遊んでいました。家族でいい時間を過ごせています」。前半戦の最終登板が１２日（日本時間１３日）だったため、今回の球宴では登板しない。

　後半戦は１９日（同２０日）敵地・フィリーズ戦で先発予定。繰り上がって後半戦２戦目に入ったのは、大きな目標である年間３４試合の先発を達成するためだ。

　「２戦目に入ったら、３３試合じゃなくて３４試合投げられる可能性が出てくるので。球団と話し合って調整した」と菊池。２年連続で日本人投手ではトップの３２試合に先発しているタフな左腕にとっても、今季はさらに難題なチャレンジに挑む。２０２０年以降の過去５年間、メジャー全体で３４試合先発は２３年のマイコラス（カージナルス）の３５試合、ゲーレン（Ｄバックス）の３４試合と２人だけだ。日本人投手最多となる２００２年の野茂英雄（ドジャース）の３４試合に並ぶためにも、後半戦の好スタートが期待される。

　エースに引っ張られるように、前半戦は５人の先発投手がローテを一度も飛ばすことなく奮闘。チームは安定した内容で、プレーオフ進出を射程圏に捉えている。

「結果を求められていると思うので、しっかり応えられるようにしたい」と雄星は後半戦も大車輪の働きを誓っていた。

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