巨人デビューの乙坂智「感謝」　身に染みたナインの”気遣い”
１回、キャベッジの先制打で生還した乙坂はベンチのナインとハイタッチ（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

◆練習試合　巨人３軍７―１西武３軍（１７日・ジャイアンツ球場）

　入団テストから支配下選手契約を結んだ巨人の乙坂智外野手（３１）が１７日の３軍・西武戦（Ｇ球場）で加入後初安打を放った。「１番・中堅」で先発出場。

３回先頭の第２打席、中前打を放ち「出ないよりは出て、ちょっとほっとしました」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　初回先頭の第１打席はフルカウントから四球。４回２死一、二塁でもフルカウントから四球を選び、この日の全３打席で出塁。「カーブ、スライダー、フォーク、インコース、アウトコース。結構ボールを見れたので、そこはすごくよかったかなと思います」と振り返った。１８日に行われるくふうハヤテとの２軍練習試合にも出場予定で「今日の反応は確認できた。また明日どうなってるか、確認してみます」と次戦を見据えた。

　初安打を打った後にベンチに戻ると、チームメートとハイタッチ。入団から６日目だが「みなさん温かく迎え入れてくれている。今日はのびのびプレーできたかな」と既にチームに溶けこんでいる。初安打のボールも手渡され「ジャイアンツに来て初めてなので。みなさんの気遣いに感謝です」と声を弾ませた。

　先制のホームを踏んで、走塁面でも確認。「初日にしては強度高くできた。徐々に精度というか、感覚を研ぎ澄ましていきたい」と背番号５４。海外で３年過ごした経験もあり、新たな環境への不安もない。競争に勝つため、状態を上げていく。（臼井　恭香）

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