大谷翔平と仲良しの“かめはめ波男”にヤンキースが熱視線　ドジャースに雪辱なるか　迫るトレード期限
「かめはめ波」ポーズを披露するロイヤルズのカルロス・エステベス投手（ロイター） 画像（1枚）

　ヤンキースが、ロイヤルズで守護神を務めているＣ・エステベス投手（３２）に興味を示していると１７日（日本時間１８日）、全米野球記者協会所属のＦ・ロメロ記者が自身のＸ（旧ツイッター）で伝えた。ヤ軍をはじめ、複数の球団が数か月にわたって右腕に注目しているという。

　エステベスはロッキーズからエンゼルスに移籍した２３年に６３試合に登板し、自己最多の３１セーブを記録。昨季途中にフィリーズに移籍し、今季からロイヤルズに加入。ここまで４１試合で４勝２敗、防御率２・３６、リーグトップタイの２５セーブを挙げており、トレード市場で人気を集めている。

　大のアニメ好きとしても有名で、エ軍時代からクラブハウスのロッカーに「ドラゴンボール」「ワンピース」のフィギュアを飾っている。試合を締めた際にはドラゴンボールの「かめはめ波」ポーズを披露する右腕は、エンゼルス時代に同僚だったドジャース・大谷翔平投手（３１）とも仲良しで、今年のオールスターでもあいさつを交わす場面が見られた。

　ヤンキースは今季、前半戦を５３勝４３敗の貯金１０で終えた。ア・リーグ東地区で首位のブルージェイズを２ゲーム差で追う２位につけているが、６月末からの直接対決で４連敗を食らって首位陥落するなど勢いに陰りが見えていた。ブルワーズから獲得したＤ・ウィリアムズが防御率４・５８と特に序盤は絶不調で、クローザーを固定できない戦いが続いていた。

　昨年はワールドシリーズでドジャースに惨敗し、世界一奪還を目指す今季。打線はジャッジが３冠王を狙える勢いで打ちまくるなどしており、救援陣の整備がカギを握る可能性は高いだろう。７月末のトレード期限までにエステベスらの獲得はなるだろうか。

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