【記者が悼む】志太勤さんが生んだ「野村シダックス」という奇跡の軍団　野村克也監督就任の理由は「男の友情」

　シダックスの創業者で社長、会長、最高顧問を務めた志太勤（しだ・つとむ）さんが９日午後１１時１３分、うっ血性心不全のため死去した。９０歳だった。

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　志太さんが野球界に残した功績は大きい。少年野球における「Ｋボール」の普及なども見逃せないが、大ホームランは２００２年オフ、野村克也さんのシダックスＧＭ兼監督への招聘だろう。

　元々、志太さんは静岡・韮山高で投手として甲子園を目指した高校球児だった。けがで断念し、野球への未練を断ち切るように若き日からビジネスへと没頭し、成功を収めた。

　日本リトルシニア協会の副会長を務めたことから、「港東ムース」のオーナーだった野村沙知代さんを通じて、野村克也さんとの縁ができた。

　本業の躍進とともに、志太さんの野球熱は加速していった。１９９１年にはシダックス軟式野球部を設立。２年後の１９９３年には硬式野球部になった。親交の深かった日本野球連盟の山本英一郎さんに「どうしても勝ちたいんです」と相談すると「キューバの選手を獲るか」と即答された。山本さんとキューバに渡り、政府と話し合いの末、１９９４年にはキューバの選手が調布にやってきた。

　ここから新鋭・シダックスは都市対抗の常連チームになっていく。１９９９年には日本選手権で初優勝。だが２００１、２００２年と都市対抗、日本選手権の出場切符を逃した。

　志太さんは巻き返しの切り札として、親友の野村さんに監督就任を直談判した。野村さんは阪神監督として３年連続最下位に加え、沙知代さんの脱税事件もあって、２００１年限りで退任を余儀なくされていた。「もうノムさんは終わりだ」「トシだし、二度とプロの監督はできないだろう」と言われていた頃の話だ。

　野村さんは２００３年から赤い「ＳＨＩＤＡＸ」のユニホームに身を包み、その夏の都市対抗では準優勝の快進撃を見せた。指揮官としてのみならず、翌２００４年の球界再編騒動では、球界のご意見番として見事に再生した。２００６年からは新興球団・楽天に請われ、監督としてプロ野球の世界に復帰を遂げた。

　野村さんは再びユニホームを着る機会を与えてくれた志太さんに、並々ならぬ恩義を感じていた。２００５年１２月１９日に行われた志太さんの主催による送別会では、こう言って脇目も振らずに涙を流した。

　「人生は山あり谷あり。

　恩返しの方法はただ一つ。都市対抗で日本一になること。それができなかったことを、人生の最後の最後まで悔いていた。

　野村シダックスは多くの「人」を育てた。野村さんが監督だった３年間、中伊豆キャンプで「ノムラの考え」をたたき込まれた男たちは今、中学生や高校生、大学生の選手たちに「人間的成長なくして技術的進歩なし」といったその教えを伝えている。

　数年前、志太さんにインタビューした際、野村さんがシダックス監督を受諾した理由に「男の友情だろうね」と答えてくれた。二人の友情によって「野村シダックス」は生まれ、多くの野球人が巣立った。

　今頃、天国で野村さんと再会を果たしているだろうか。２００３年の都市対抗決勝・三菱ふそう川崎戦の継投ミスを話題に、大好きなワインをたしなんでいるかもしれない。（元野村番、編集委員・加藤弘士）