「ショウヘイなのかシェイクスピアなのか？」大谷翔平“作家デビュー”にＭＬＢ公式サイトも驚き

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が異例の“作家デビュー”を果たす。自身のインスタグラムで１７日（日本時間１８日）、愛犬のデコピンが主人公となった絵本「ＤＥＣＯＹ　ＳＡＶＥＳ　ＯＰＥＮＩＮＧ　ＤＡＹ」（デコピンが開幕戦を救う）を共同著者として出版することを発表。

　大谷があふれる「デコピン愛」を絵本にした。インスタグラムには、絵本を置いた横でカメラ目線のデコピンが写った写真などを投稿。表紙にはユニホーム姿で左膝をついた大谷がデコピンをあやすイラストとともに、マイケル・ブランク氏との共同著者として「ＳＨＯＨＥＩ　ＯＨＴＡＮＩ」が名を連ねた。

　出版は米ハーパーコリンズ社で、絵はファニー・リエム氏が担当。発売は来年２月３日で、すでに米国内のアマゾンなどのオンラインサイトで予約が開始されており、値段は２１・９９ドル（約３２７０円）。売り上げは動物保護団体へ寄付するという。異色の挑戦にＭＬＢ公式サイトも「ショウヘイなのかシェイクスピアなのか？」と驚きの見出しをつけて記事を配信した。

　同社ホームページによると、開幕戦で始球式を務めることが決まっていたデコピンが、使用する予定だった「ラッキーボール」を家に忘れ、取りに戻って試合に間に合うのか―というストーリーだという。出版理由について「大谷は球界で最も有名な選手でもあり、動物保護団体の活動も支援している。

　大谷のデコピン愛は尽きない。２３年１１月にＭＶＰ受賞が発表されたテレビ番組内で抱えて登場して初披露。昨年８月２８日の本拠地・オリオールズ戦では大谷とデコピンのボブルヘッド人形が配布された。始球式でも共演し、デコピンがボールをくわえてマウンドから捕手役の大谷まで小走りで届けて大きな話題になった。この日もプールで泳ぐ動画が公開されるなど、インスタグラムにたびたび愛犬の動向を投稿している。

　社会貢献活動も積極的で昨年１月の能登半島地震や、今年１月のロサンゼルス山火事でも寄付を行ってきた。２３年１２月には日本国内の全小学校約２万校に１校３つずつの計６万個のグラブを寄付。世間を驚かせ続ける大谷らしいサプライズとなった。（安藤　宏太）

　◆大谷とデコピン　２３年１１月１６日のＭＶＰ発表中継で初披露。１２月１４日のドジャース入団会見で名前が「デコピン」と公表した。

　◆絵本、教科書に掲載された主なプロ野球選手

　▽松井秀喜（ヤンキースなど）　０５年に絵本「ぼくんちに、マツイヒデキ！？」が出版。テレビの中から松井が現実の世界にやってきてスタートする物語。

　▽イチロー（マリナーズなど）　０６年に複数の英語教科書に取り上げられ、米国で出版された「イチローへの手紙」は野球好きの祖父が「一生敵だと思った日本人の活躍に声援を送るなんて」と少年に語り、少年がイチローに手紙を書くというあらすじ。

　▽長嶋茂雄（巨人）　１８年４月に新設された小学校５年生向けの「道徳」の教科書に登場。「長嶋茂雄の人生は七転び八起き」のタイトルで、それまでの歩みを４ページにまとめた。文部科学省の検定に合格した教科書にプロ野球関係者が出ることは初めてだった。