「たぎる！男祭り」で！“男の中の男”決めた！Ｊ１鹿島・植田直通が今季初ゴールで２位浮上 (2025年7月21日)

◆明治安田Ｊ１リーグ▽第２４節 鹿島３―２柏（２０日・メルスタ） 鹿島は柏に３―２で競り勝ち、２位に浮上した。日本代表の東アジアＥ―１選手権で優勝に貢献した武闘派ＤＦ植田直通（３０）が今季初ゴールを奪うなど、３得点で連敗を３でストップし、柏を首位から引きずり下ろした。岡山に２―１で勝利した神戸が首位に浮上。横浜Ｍは名古屋に３―０で完勝し、最下位を脱出した。 鹿島の男たるもの、首位をホームに迎えた大一番で負けるわけにはいかない。１―０で迎えた前半３９分、植田がＦＫに頭から飛び込み、今季初ゴールをもぎ取った。クラブが「たぎる！男祭り」と銘打った一戦で総代を命じられた“男の中の男”が力を示した。 「男祭りで結果が出せた。うれしく思う」。テコンドーで世界大会に出場した実績を持ち、サッカー中の負傷だけで通算７０針以上を縫い、歯が唇に貫通した状態でフル出場したこともあり…。武闘派エピソードに事欠かない３０歳のＤＦが、首位たたきを誇った。 約３年３か月ぶりの招集となった日本代表で、２試合に出場して優勝に貢献。１８年ロシア大会に続く２大会目のＷ杯出場の道も見えた。しかし、植田は冷静だ。「Ｗ杯は出たい。でも結局、僕はここで何ができるか。（代表に）呼ばれたいというより、ここで結果を出して優勝したい」。鹿島を９季ぶりＶに導いた先に２度目の大舞台があることを再確認し、決意を新たにした。 後半アディショナルタイムの劇的勝ち越し点で、チケット完売となった一戦を制した。鹿島は夏場の大一番で勝ちきれず過去８年、無冠が続いてきたからこそ、植田も「この勝利は大きい」と大きくうなずく。首位攻防を制した鹿島が２位に浮上した。（岡島 智哉）