リバプール・スロット監督、主将マークを巻いた遠藤航に「彼にとってふさわしいこと」「常にチームで大切な役割を担っている」 (2025年7月30日)

◇明治安田Ｊリーグワールドチャレンジ２０２５ 横浜ＦＭ１―３リバプール（３０日・日産スタジアム） ２０年ぶりに来日したイングランド・プレミアリーグの昨季覇者リバプールが、横浜ＦＭと対戦し、３―１で勝利した。 後半１０分に横浜ＦＭの植中に先制点を決められたが、同１５分に日本代表ＭＦ遠藤が主将のＤＦファンダイクと交代で主将マークを巻いて途中出場し、会場のボルテージが一気に高まると、同１７分にＭＦジョーンズの持ち運びからＦＷサラーへパス。サラーが中へ折り返すと、エリア内でジョーンズがわずかにタッチして後ろに落とすと、ウィルツが右足シュートでネットを揺らした。 さらに同２３分には１８歳のＦＷニョニが右クロスを合わせて、わずか６分間で勝ち越しに成功し、最後は同４２分に１６歳のＦＷヌグモハがゴールを奪い、３発快勝で勝利を収めた。 試合後会見で、リバプール・スロット監督は、試合の途中で遠藤が主将マークを巻いたことについて聞かれると「ワタは常にチームで大切な役割を担っている。常に試合に出場していて、得点をたくさんしていれば目立つと思いますが、遠藤選手は試合に出る分数が少なくても、いつもチームのために存在してくれている。目立ったプレー時間がなくても、チームのことをよく考えてくれる選手は大事。日本という場でゲームキャプテンになるのは、彼にとってふさわしいこと。それで日本のファン皆様が少しでも喜んでくれたら私たち自身もとてもうれしい」と話した。