鹿島ユース初Ｖ　鈴木優磨も鬼木監督も絶賛の“歴代最強世代”まず１冠…クラブユース選手権Ｕ―１８
先制点を決め、駆け出す鹿島ユースのMF福岡勇和（手前）ら 画像（1枚）

◆第４９回日本クラブユースサッカー選手権（Ｕ―１８）▽決勝　鹿島ユース３―０仙台ユース（３１日・ニッパツ）

　ともに初優勝を目指す鹿島と仙台のカードとなった決勝は、鹿島が３―０で勝利し、タイトルを獲得した。

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　ＧＫ曽ケ端準を擁した１９９７年大会以来、２度目の決勝進出となった鹿島は、大会６ゴールのＦＷ吉田湊海を軸に、５戦全勝で決勝まで勝ち上がった実力を発揮。

ＭＦ福岡勇和のゴールで先制すると、前半終了間際には１年生のＦＷ高木瑛人のゴールで突き放した。

　２点リードとなった後半も、トップチーム２種登録のＤＦ大川佑梧、ＤＦ元砂晏翔仁ウデンバのセンターバックコンビを中心に、隙を見せることなくリードを守り抜いた。ＭＦ中川天蒼にも追加点が生まれ、勝利を決定づけた。

　ホームタウン地域の人口の少なさもあり、首都圏クラブと比べて地理的ハンデを背負ってきたが、スカウティング活動の強化やハード面の整備、選手としての実績が豊富なＯＢの入閣などで実力をつけ、大会初制覇につなげた。

　「歴代最強」の呼び声高く、ユースＯＢの鈴木優磨も「これからの鹿島はユース（出身選手）が支えていく。俺も引導を渡されないように頑張っていかないと」と笑う。この日、現地で視察した鬼木達監督も「ユースはみんないいですよ。技術もそうだし、メンタルの部分も」と語っていた。３大タイトル制覇の「３冠」を目指すチームが、手始めの「１冠」を手に入れた。

　◆鹿島ユース　高校年代最高峰リーグ「プレミアリーグ」のＥＡＳＴに在籍。選手は全寮制「アカデミーハウス」を拠点に高校生活を送る。主なＯＢに曽ケ端準、野沢拓也、土居聖真、鈴木優磨、町田浩樹、垣田裕暉ら。

現在のトップチームには鈴木、舩橋佑ら下部組織出身者が８人在籍している。

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