巨人・田中将大　３日に１軍合流　井上温大、西舘勇陽の抹消で白羽の矢　１９９勝目を目指す復帰登板が近づく
１軍合流が決まった田中将。先発不足に苦しむチームの救世主となる（カメラ・今成　良輔） 画像（1枚）

　巨人・田中将大投手（３６）が３日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）から１軍に合流することが２日、分かった。５日の本拠地ヤクルト戦から始まる９連戦中に先発する見込みで、ローテ不足に苦しむ投手陣を救う役割に期待がかかる。

日米通算２００勝まで残り２と迫っているベテランが、約３か月の２軍調整を経て帰ってくる。

　楽天を退団して再出発した１９年目。開幕時はローテ入りし、移籍後初先発となった４月３日の中日戦（バンテリンＤ）で５回１失点。日米通算１９８勝目を挙げた。しかし、同１７日のＤｅＮＡ戦で２回７安打６失点、５月１日の広島戦（ともに東京Ｄ）でも３回８安打３失点と打ち込まれ、翌２日に２軍降格。以降は２軍でローテを回っていた。

　一方、１軍で前カードの中日戦の木曜に先発した井上が１日に、火曜に登板した西舘がこの日に続けて登録抹消。５日からのヤクルト３連戦で先発が２人足りない状況となり、背番号１１に白羽の矢が立った。現状、田中将の登板日は同３連戦中となる見込みだが、首脳陣は先発ローテ再編について他の投手との兼ね合いも含めて慎重に検討中で、正式決定はしていない状況。いずれにしても、１９９勝目を目指す復帰登板が近付いている。

　ファームでは９登板で４勝２敗。防御率４・１２ながら前回７月３０日のイースタン・ヤクルト戦（戸田）では５回１失点の投球を見せ、得意の夏場に状態を上げてきた。

降格後はフォームの試行錯誤や内外角への制球力、宝刀スプリットの改善に着手。桑田２軍監督から「１軍で通用できる」と何度も太鼓判を押されてきた。

　シーズン終盤、真夏の大型連戦中の出番。２軍では故障に悩む投手や変化球の助言を求める若手にも惜しみなく時間を使い、投手陣最年長の背中を見せてきた。前半戦終了時に「本当にいい環境でやらせてもらっている。見守ってくれた人たちに結果で見せたい」と語っていた右腕。満を持して、１軍へカムバックする。

　◆田中将の直近５登板

　▽６月１８日　イースタン・ロッテ戦（Ｇタウン）で先発し６回無四球０封で毎回の６Ｋ。楽天時代の元同僚・美馬と投手戦を繰り広げる。

　▽２５日　降雨の中で同・ＤｅＮＡ戦（Ｇタウン）に先発し移籍後ワースト被安打１４で４回２／３を６失点、０Ｋ。

　▽７月２日　同・ヤクルト戦（Ｇタウン）で５回８安打４失点。与四死球３も、打線の援護で３勝目。

　▽９日　同・西武戦（カーミニーク）で先発し６回５安打３失点で４勝目。２回以降無失点で無四球５Ｋ。

　▽３０日　登板予定だった１６日の日本通運戦（Ｇ球場）の中止を受け、中２０日で同・ヤクルト戦（戸田）に先発し５回５安打１失点４Ｋ。

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