大谷翔平　１試合３三振で２１年の自己ワーストを上回る年１９７三振ペースに…９回先頭の４打席目も空振り三振
ドジャース・大谷翔平（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　レイズ―ドジャース（２日、米フロリダ州タンパ＝スタインブレナー・フィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が２日（日本時間３日）、敵地・レイズ戦に「２番・指名打者」で先発出場し、０―４で迎えた９回先頭の４打席目はこの日３個目となる空振り三振に倒れた。チーム１１１試合で１３５三振は、自己ワーストとなる２１年の１８９三振を上回る年１９７三振ペースとなった。

　相手先発右腕ラスムセンは試合前時点での通算の対戦成績が３打数無安打２三振。初回１死で迎えた１打席目は９６・５マイル（約１５５・３キロ）の直球に空振り三振に倒れると、４回１死での２打席目は内角低めのカットボールにバットが空を切り、前日から４打席連続三振となった。

　０―３の４回１死一塁で迎えた３打席目には、救援左腕から右前打を放った。９５・６マイル（約１５３・９キロ）の内角低めツーシームを捉え、打球速度１０５・４マイル（約１６９・６キロ）の強烈な当たりが右前に駆け抜けた。敵地に集まったドジャースファンからは大きな歓声が上がった。

　今年は、昨年１０月にハリケーン被害を受けたレイズ本拠地に代わり、ヤンキースのキャンプ地「スタインブレナー・フィールド」でレイズのホームゲームが行われている。同球場で一発が出れば、３年連続４度目の４０号に王手をかけ、メジャー通算３２球場目弾（東京Ｄなどを含む）となる。

　前日１日（同２日）の敵地・レイズ戦では「２番・ＤＨ」で先発出場し、４戦ぶりのマルチ安打となる４打数２安打をマーク。今季ワースト１３打席連続無安打で止め、チームの８月初陣での白星に貢献した。１万４６人で満員となった小規模球場を沸かせ、ロバーツ監督も思わず「満員で熱気はすごかった。翔平がプレーする姿を見たい人はたくさんいる。私もお金を払ってでも翔平のプレーを見たいよ」と、うらやましがるほどだった。

　大谷にとってレイズ戦は相性抜群。エンゼルス２年目の１９年６月１３日（同１４日）、日本人選手初のサイクル安打を敵地で成し遂げた。２１年６月２５日（同２６日）には自身メジャー初の先頭打者弾を放ち、２２年から３年連続で記録した満塁弾の全３本もいずれもレ軍が相手だった。

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