長嶋茂雄監督「打たれても命まで取られるわけじゃないだろ！」制球難の角盈男に涙浮かべ“愛のムチ”

　左腕から繰り出す速球を武器に１９７８年に新人王を獲得した角盈男（三男）さん（６９）。しかしその栄光よりもクローズアップされたのは、不名誉な四球連発で監督の長嶋茂雄さん（享年８９）を困らせたことだった。

　１９７７年オフに巨人に入団した角に、最初に与えられた背番号は「１１」だった。しかし翌７８年の３月下旬、大洋からジョン・シピンがトレードで移籍してきた。

　「長嶋監督に多摩川のクラブハウスに呼ばれたんです。『シピンは大洋で１１だった。１１を彼にやってくれないか』って。ノーなんて言えませんからね、ハイとしか答えはありませんでした。『空いてるのは４５しかない。まあ、いい番号だ。４と５、足して（花札のおいちょかぶの）カブだから』とも言われたなあ。１対１で面と向かって話をしたのは、これが最初。背番号のことより印象に残っているのは監督の顔。

　背番号４５を背に臨んだルーキーイヤー。角は６０試合に登板する（当時は全１３０試合）。しかも先発が６回、完了（試合の最後のマウンドにいること）が１９回。先発に抑えに大車輪の働きだった。

　「新浦さん（６３試合に登板）と俺は、（野手同様）レギュラーかと言われてましたね。ただ、当時は言ってみれば、それが当たり前の時代。セーブと言っても今の１イニングではなくて、４イニングなんてのもありましたよ」

　１年間のイニング数は１１２回２／３。規定投球回に届く勢いだった。左腕のオーバースローから投げ下ろす速球を武器に、５勝７敗７セーブ、防御率２・８７で新人王に輝いた。ところが、その栄光よりも、この年の角の評価や印象は別のところにフォーカスされた。それは制球難だった。

　「忘れたくても忘れられないのは１イニング１０四球を与えてしまった７月の札幌の広島戦【注】。浅野（啓司）さんが４つ出して、俺が押し出し２つを含む３つ。ベンチに戻ると、先輩のＶ９戦士たちが白い目で見るんだよね。顔を上げられないでいたら、続いて田村（勲）がまた３つ押し出し。『（高校時代、投手だった王貞治や柴田勲に）ワンちゃん、どうだ？　柴田、行けるか？』という監督の甲高い声が聞こえてきましたね。ホリ（堀内恒夫）さんが『俺が行く』と言ってたけど、さすがにそういうわけにもいかなくて…」

　２―１２の惨敗に外出禁止令が出された。年に１度の札幌遠征。北海道のおいしい食事なども楽しみにしていただけに、チームのショックは倍増だ。

　「監督や先輩に申し訳なくてね。走らなくても、横に歩いていたら点が入るから、札幌毛ガニ事件って、今は笑い話にしてるんだけどね」

　もう一つ、事件はあった。７９年８月１日、これも広島戦。先発の西本聖が７点の援護をもらいながら７回に３連続死球を与えるなど５失点。

　「『正座して待ってろ』と言われて、監督はシャワーを浴びに行ったんです。そしたら、風呂場の桶を蹴っ飛ばす、大きな音がした。『やばい、怒ってるぞ』と西本とビビッてました。風呂から上がって、バスタオルを巻いた監督に言われました。『おまえら、バッターが怖いのか？　投げるのが怖いのか？』『打たれても命まで取られるわけじゃ、ないだろ！』『なんで逃げるんだ！』西本と俺の前を行ったり来たりしながら、小突くというか、ビンタですね。そんな言葉を発しながら、何発も何発も、殴られましたよ。監督の目には涙が浮かんでいるようにも見えたし、俺たちは『ハイ！　ハイ！』と言って、されるがままでしたね。監督が選手を殴ったという話は俺は他に聞いたことがない。あの時は、まさに愛のムチ。西本と２人で『俺たちだけの財産だよな』と今でも話してます」（つづく）

【注】１９７８年７月６日・広島戦（札幌円山）で、巨人は押し出し６つを含む１イニング１０四球の不名誉なＮＰＢ記録。

　◆角　盈男（三男、すみ・みつお）１９５６年６月２６日、鳥取・米子市生まれ、６９歳。米子工から三菱重工三原。７６年ドラフト３位指名を受け、翌７７年に入団。７８年に新人王。８１年には最優秀救援投手。王政権の８６～８７年、鹿取―角―サンチェのリレーは“勝利の方程式”と呼ばれた。日本ハム、ヤクルト移籍後、９７年には巨人の投手コーチを務めた。巨人での通算成績は５１７試合に登板し、２９勝４１敗９３セーブ、防御率２．８５。９２年から盈男に改名。