注目度抜群の巨人・田中将大　登板前日にテレビカメラ６台、報道陣３０人以上　７７３日ぶり東京Ｄ勝利へ
ファンの注目を浴びながらノックを受ける田中将（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

　巨人・田中将大投手（３６）が日米通算１９９勝目を目指し、７日のヤクルト戦（東京Ｄ）で先発する。６日は本拠地で最終調整。

５月１日の広島戦（東京Ｄ）以来、３か月ぶりの１軍マウンドに向け「かなり久しぶりになるけど、チームは今９連戦中。一つでもアウトを多く取れるよう、しっかり頑張るだけ」と腕をまくった。

　登板前日にテレビカメラ６台、報道陣３０人以上に囲まれる注目度の高さ。ファンの思いも感じており、「期待をかけていただけるのはやはりうれしいし、応援してくださる方々に対してグラウンドで結果を出すことができれば」と誓った。狙うは４月３日の中日戦（バンテリンＤ）以来となる今季２勝目と本拠地初勝利。直近２戦は３回までに降板しただけに、「全部が足りないから降格になった。フォーム、考え方、いろんな部分を見つめ直して調整してきた」と２軍での３か月を振り返った。

　頭は冷静にツバメ打線へ立ち向かう。「資料も見てますし（第１戦の戸郷）翔征の時も見てイメージすることはできるので。いいプランを持って上がることができれば」。ヤクルトの主砲・村上の存在については「どういう打者か僕が説明しなくていい」と力を認めた上で、「ポイントになるのは間違いない。打線をつなげない、線にしないことが大事」と闘志を燃やした。

　百戦錬磨のベテランも、先を見ず一人ひとりを打ち取る意識で臨む。「先発としては長いイニングを投げることが一番ですけど、一人一人、一球一球しっかり投げていかないと。そんな先のことも考えられないので。リードした形で頼もしいリリーフ陣にこのバトンを渡すことができれば一番」。８月に月別最多２２勝を挙げてきた夏男。楽天時代の２３年６月２６日ソフトバンク戦以来、７７３日ぶりの東京Ｄ勝利を目指して腕を振る。（堀内　啓太）

編集部おすすめ