◆米大リーグ　ドジャース３―５カージナルス（６日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が６日（日本時間７日）、本拠地・カージナルス戦に「１番・投手、指名打者」でフル出場し、投げては今季最長で最多の４回５４球を投げて、２安打１失点、８奪三振、最速１０１・１マイル（約１６２・７キロ）と圧巻の投球で試合を作り、打っても１点を追う３回の２打席目に１０試合ぶりの本塁打となる３９号２ランを放ち、日本人ではイチロー、松井秀喜に次ぐ３人目のメジャー通算１０００安打を達成した。投打の大活躍を見せたが、ドジャースは逆転負けを喫した。

　この日は本塁打を放つなど３打数１安打２打点だったが、６月１６日（同１７日）に投手復帰してからの４３試合は、１６３打数３９安打の打率２割３分９厘、１４本塁打、３４打点とホームランこそ出ているものの、復帰前の７０試合で打率が２割９分７厘だったことを考慮すると、やや打撃の調子を落としている。２年ぶりの投手復帰とあって、体に負担がかかった必然的なものでもあるが、大谷の考えは違った。

　「シーズンの前半はどちらかというとまだ数字が整ってこない。全体的に相手チームもアグレッシブに攻めてくるシチュエーションが多いと思う。自分自身が振っていく中でゲームを作っていくという打席が多いのかなと思う。（投手に）復帰したくらいのタイミングで数字が整ってきて、相手チームも、ポストシーズンを狙えるチーム、狙えないチームが出てくる中で、シチュエーションによってなかなか（ストライク）ゾーン内に来ないところで、自分が我慢できるかが一番大事になると思う。投げている、投げていないにかかわらず、しっかりと我慢強く打席を送れるかが大事。しっかり後ろのバッターに預けるところは、しっかりフォアボールを選んで預けるというのが、全体的な打席を送る中では大事かなと思います」

　投手に復帰したのがシーズンのほぼ半分となるチームの７３試合目。たしかにシーズン序盤は各チームは勝敗へのこだわり以上に、個人としての勝負を挑むケースが多く、大谷もこれまで５、６月に好成績を残すことが多かった。今季も５月には自己最多タイの１５本塁打を放った。だが、６月中旬以降は各チームの勝利に対する意識が高まり、２番のベッツが不調なこともあって、大谷には際どいボールで勝負するシーンが増えたのも事実だ。

　だが、勝負を避けられる場面でしっかりと四球を選ぶことも大事だと説いた大谷。

メジャー８年目にして通算１０００安打も達成したが「一番はどれだけフォアボールが選べるかということだと思う。しっかりなかなかゾーン内に来ないときにしっかり我慢できるというのが１番全体的な打席の中では大事かなと思います」と終盤へ向けて決意を口にしていた。

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