【甲子園】聖隷・上村敏正監督が３元号甲子園白星　センバツ落選騒動　記者が救われた指揮官の言葉
甲子園初勝利をあげた聖隷クリストファーナインと上村敏正監督（右）（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権大会第５日　▽１回戦　聖隷クリストファー５－１明秀学園日立（９日・甲子園）

　初出場の聖隷クリストファー（静岡）が明秀学園日立（茨城）に勝利し、甲子園初陣を白星で飾った。聖隷の上村敏正監督は、３元号で甲子園勝利をつかんだ。

取材を続けてきた記者として心に強く残る出来事がある。

　今でも上村監督にかけられた言葉を思い出す。２０２２年、あのセンバツ落選の数日後だった。「俺は大人だからいい。選考されてもいないのに、その気になったこちらも悪い。でも、“出場確実”と書いた記者に未成年の高校生たちをその気にさせた責任はないのか」。二の句が継げなかった。

　まさに、その通りだった。当時、東海地区のセンバツ出場枠は２つ。聖隷は準優勝だった。準決勝の戦いぶりから、これまでの慣例で出場は確定したかのように、選考会の前まで紙面で出場当確の情報を垂れ流した。だが結果的に“誤報”となった。

不可解な理事会の決定とは関係なく、「選手をその気にさせた」一因は、紛れもなく記者にもあった。

　上村監督とは１９９２年に報知新聞社に入ってからのつきあい。浜松商の監督時代の９３年春に出場した甲子園に担当記者として帯同した。高校球児だった記者の恩師（静高・船川監督）が、同監督と同じ（浜松商時代の船川部長）だった縁から目をかけてもらった。だからこその厳しい言葉だった。

　当時、国会まで巻き込んだセンバツ落選騒動。実は、甲子園出場が幻となった代の卒業式に取材を申し込んでいた。一連の記事を選手たちに謝罪し、今の正直な思いを聞かせてもらおうと考えていた。「申し訳ないけど、丁重にお断りします」。そして、ちょっと間を置いて「悪いな。でも、ありがとう」。校長でもある指揮官は、教え子たちの高校最後の大事なイベントを外野から守った。

ただ、最後の一言に、記者も救われた思いがした。

（静岡支局・塩沢　武士）

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