【札幌記念】２日連続で重賞制覇の佐々木大輔騎手、今週はヴェローチェエラでサマー２０００王者に“当確ランプ”ともす
函館記念Ｖ後も調子を上げているヴェローチェエラ（馬上は佐々木） 画像（1枚）

◆第６１回札幌記念・Ｇ２（８月１７日、札幌競馬場・芝２０００メートル）

　サマー２０００シリーズ第４戦、第６１回札幌記念・Ｇ２（１７日、札幌）でヴェローチェエラがサマー２０００王者に“当確ランプ”をともす。コースレコードで制した函館記念と当レースを連勝すれば、ともに函館開催だった１３年トウケイヘイロー以来、３頭目。

同シリーズ争いでも２２ポイントとなり、他馬を大きくリードする。「前回より良くなっている」と北村助手は好仕上がりを伝えた。

　言葉通り、１週前追い切りが抜群の気配だった。６日は函館・芝コースで佐々木が騎乗し、リアライズオーラム（３歳１勝クラス）と併せ馬。３馬身ほど追走し、直線は内からパワフルな伸び脚。首差ほど遅れたが、追走してのもので推進力あふれる走りは問題なしを印象づけた。

　引き続き手綱を執る鞍上は「函館記念より調子がいいと思う。２週前の段階で（前回より）雰囲気が良かった」と好調を実感。「函館より札幌の方がパフォーマンスも上がると思う」とコース替わりも歓迎した。手応えを深める２１歳は現在、全国リーディング８位で先週のエルムＳ、ＣＢＣ賞と２日連続の重賞Ｖで勢い付いている。

　２か月半ぶりで仕上がり途上だった前走で、３７年ぶりにサッカーボーイのコースレコードを０秒２更新する１分５７秒６。さらなる上昇カーブを描いているのだから、今回も好勝負は必至だ。

秋のＧ１戦線の主役へ。リアルスティール産駒が北の大地から名乗りを上げる。（戸田　和彦）

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