Ｕ―２０Ｗ杯開幕まであと１か月…船越優蔵監督「すごくワクワクしている」１次Ｌでエジプト、チリ、ニュージーランドと対戦 (2025年8月28日)

サッカーＵ―２０（２０歳以下）日本代表の船越優蔵監督が２７日、Ｕ―２０Ｗ杯（チリ）に向けて決意を示した。９月２７日の開幕まで１か月のタイミングで、千葉県内で取材に応じた指揮官は「より現実的に目の前に見えているものに対してすごくワクワクしている。みんな、“やってやろうぜ”という思いがすごく強いです。いろんな準備をスタッフもしてくれているので、まだまだあるけど整ってきたかな」と話した。 日本は１次リーグでエジプト、チリ、ニュージーランドと対戦。前回の２３年アルゼンチン大会では、１次リーグ最終戦で１―０とリードしながら、後半３１分、同ロスタイムに失点を重ねて逆転負け。１勝２敗となり１次リーグ敗退を喫した。代表としてそうした経験もあり、指揮官は「目の前の試合には必ず勝つ。予選リーグは３試合あるので、そこをマネジメントすることも必要かなと思います」と気を引き締めた。 また今大会は国際Ａマッチ期間外のため、ＦＷ後藤啓介（シントトロイデン）やＦＷ塩貝健人（ＮＥＣ）ら海外組の招集はクラブとの交渉になるため「呼べる呼べないはクラブの事情があると思うので、そこはまだ何も決まってないのが現状。我々がボールを持ってない状況だということはご承知していただければと思います」と話すにとどめた。 それでも、国内組にもＡ代表経験者のＭＦ佐藤龍之介（岡山）、ＭＦ大関友翔（川崎）ら有望な選手が多く、指揮官も「この年代で世界でどれだけできるのかっていうところで、僕はできると思う。日本人はもっとできると思うし、もっと認められてほしいと思うし、これを足がかりにもっともっと飛躍してほしいなと思います。サッカーはチームスポーツなので、個人で目立とうとしても、あまり評価されないということも同時に選手にも話してます。チームの結果と個人の成長、この２本柱で行かないと評価されないんじゃないかなと思ってます。そういう舞台にしたいなと思っています」と期待した。