日本サッカー協会・宮本恒靖会長「１５人だけで戦えないのがＷ杯」　選手層の底上げに期待…米国戦終了後
宮本恒靖・日本サッカー協会会長 画像（1枚）

◇国際親善試合　米国代表２―０日本代表（９日・米オハイオ州コロンバス）

　【コロンバス（米オハイオ州）９日＝金川誉】日本が２点を失って米国に敗れた。日本サッカー協会の宮本恒靖会長は「アメリカがちょっとやり方を変えてきた。

あとは彼らも勝たなければ、というマインドでなっていたので。そこでは上回られたかなと思う」と敗戦を振り返った。

　６日のメキシコ戦（０△０）からスタメンを総入れ替えして臨んだ。日本代表は前の試合同様に高い位置からプレスをかけたが、この試合でははまりきらず。チャンスを作る場面もあったが得点は生まれずにいると、前半３０分に失点。４バックにシステムを変更した後半にも最終ラインの間を突かれて追加点を奪われて敗れた。

　試合後、宮本会長は「初戦とは違うメンバーが出て、そこでも結果を出していくというのは大事なこと。やっぱり１５人だけで戦えないのがＷ杯だと思うので。二十何人に、いかにレベル高いメンバーで増やしていけるかというところがこれからの半年で大事になると思います」と、さらなる選手層の底上げを求めた。後半１７分には三笘薫、南野拓実、鎌田大地のＭＦ３人を一気に投入。流れを変えにいった直後の同１９分に追加点を奪われた場面も振り返り「勝負所というか、そういうところとかを一定の選手が分かってプレーしているだけじゃなくて、どの選手が出ていても締めるべきところとかは大事だと思う。そこら辺の意識とかマインドセットは、上に行くためにはもっとレベルの高いものが必要なのかなと思います」と、言及した。

　２０２６年北中米Ｗ杯本番を見据えて行われた米国遠征は、１分け１敗で終了。移動や、時差も実際に体験し「過ごし方とか、食のタイミングとか。いろんなものを準備して、こっち側の業者の人にも協力してもらって、そういったシュミレーションはある一定程度できたと思う」と、ピッチ外でも確かな収穫があった期間だった。

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