アイビーリーグ選抜の出雲駅伝支援クラファンが開始　世陸米国代表１万Ｍ２６分台ランナーも参加予定
昨年の出雲駅伝でスタートする選手たち 画像（1枚）

　学生３大駅伝開幕戦の出雲駅伝（１０月１３日、島根・出雲市＝６区間４５・１キロ）の組織委員会は、米国のアイビーリーグ選抜チームの挑戦を支援するクラウドファンディングを始めた。

　アイビーリーグは米国北東部の８大学（ハーバード大、ブラウン大、コロンビア大、コーネル大、ダートマス大、ペンシルベニア大、プリンストン大、イェール大）の総称で、いずれも世界有数の名門私立大。

出雲駅伝では１９９８年からアイビーリーグ選抜を招待し、台風による大会中止、新型コロナウイルスの影響を除き、今年で２５回目の出場。１３日に開幕する東京世界陸上男子１万メートルに米国代表として出場するグラハム・ブランクス（２３）＝ハーバード大＝も出場予定。ブランクスの１万メートル自己ベスト記録は２６分５７秒３０。日本記録（２７分９秒８０、塩尻和也）を大きく超える世界トップクラスのランナーだ。

　昨年、アイビーリーグ選抜は過去最高の５位と躍進。存在感を示した。しかし、今年は当初、航空券代や物価のため、招待出場が危ぶまれる事態が発生していたという。最終的に参加が決まったが、招待にかかる費用の一部を補填（ほてん）するため、クラウドファンディングを実施。公式サイトでは「出雲駅伝組織委員会はクラウドファンドで費用を補填（ほてん）してチームの招待を継続することで応援したいと考えます」と協力を呼びかけている。

　第一目標は１００万円（目標達成に必要な活動費用）、第二目標は３００万円（チームの滞在費、移動費等）。期間は、すでに９月９日から始まっており、出雲駅伝の１週間後の１０月２０日まで。アイビーリーグ選抜チームは「世界レベルの文武両道」。

公式サイトでは「アイビーリーグ選抜チームを起点に駅伝文化が世界に広がっています。今後も日本の素晴らしい駅伝文化を出雲から世界に発信し続けていきたいと考えます」などと参加の意義を説明した。

　出雲駅伝は６区間４５・１キロの超スピード駅伝。昨季、出雲と全日本大学駅伝を制した国学院大、箱根駅伝優勝の青学大、３大駅伝すべて２位だった駒大、今季戦力が充実している中大、早大、創価大を中心に激しい優勝争いが展開されそうだ。

　そして、優勝争いを左右しそうな意外なチームがアイビーリーグ選抜だ。１区に１万メートル２６分台のブランクスを投入すると、スタートからハイペースで展開されることが予想され、各校は１区に起用する選手や戦略が重要になる。出雲大社前のスタートからスリリングな戦いが期待される。

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