【世界陸上】男子２０キロ競歩で２８位の山西利和に、谷井ディレクター「攻めた結果。メダルを目指すレースをした」
優勝を逃した山西利和（カメラ・山崎　賢人） 画像（1枚）

◆世界陸上　第８日（２０日、国立競技場）

　男子２０キロ競歩で、世界記録保持者の山西利和（愛知製鋼）は１時間２２分３９秒で２８位だった。今年２月に世界記録を樹立し、２大会ぶりの金メダルが期待されたが、約１６キロで警告が３枚出て、２分間、ペナルティエリアに入ることに。

メダル争いから脱落した。レース後は「前半は注意が少なかったので、慢心があったかと思います。感覚と見え方が合ってなかったのかなと思います」と振り返った。

　序盤から冷静に先頭集団の前方でレースを進め、１３キロは首位で通過。８人の集団の中で身を潜めながらスパートを伺い、１５キロの給水地点で一気にペースを上げ、前に出た。攻めの歩きでグングンスピードを上げたが、そこで３枚目の警告が出た。

　レース後は日本陸連の谷井孝行競歩担当ディレクターが取材対応。「本当に、攻めた結果だと思います。攻めた中で、自分のパフォーマンスを出そうという、そういう結果だと思います」と絞り出すように話した。「強化の中で、もっといろいろなことをやってあげられれば良かったと、自分としても反省してます。次の強化につなげていきたい。メダルを目指すレースをしてくれましたし、真摯に取り組んでくれて、非常に頑張ってくれました」とうなずいた。

　山西は１９年ドーハ世界陸上、２２年オレゴン世界陸上で優勝。３連覇を狙った２３年ブダペスト世界陸上はまさかの２４位に沈み、昨年のパリ五輪は出場も逃した。それでも自身と向き合いながら地道に鍛練を重ね、苦手だった厚底シューズにも対応。今年２月、東京世界陸上の代表選考を兼ねた日本選手権（神戸）で１時間１６分１０秒の世界新記録で４大会ぶりに優勝し、勢いを持って大一番へ臨んでいた。

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