【阪神ジャンプＳ】ネビーイームが一騎打ちを制す　中山大障害に向け小牧加矢太騎手「十二分にチャンスがある」
小牧加矢太騎手騎乗のネビーイーム（左）がジューンベロシティの追い込みを抑え連覇（カメラ・高橋　由二） 画像（1枚）

　９月２０日の阪神４Ｒ・阪神ジャンプＳ・ＪＧ３はネビーイーム（牡７歳、栗東・佐々木晶三厩舎、父キズナ）が、３着馬に大差をつけるジューンベロシティとの一騎打ちを制し重賞初制覇を飾った。勝ち時計は３分２９秒６（良）。

　３コーナー手前、残り８００メートル付近からネビーイームとジューンベロシティが馬体を併せマッチレースの様相。先に抜け出したのはネビーイームだった。グイグイと差を広げ直線へ。最終障害の飛越後にバランスを崩し、ヒヤリとしたが、２着馬の追い上げを半馬身差しのいだ。「勝負所から馬が勝手に走って勝ってくれた」と小牧加矢太騎手。これまでは、ズブさが目立つタイプだっただけに、前進気勢が出てきたのは大きな成長だ。

　「距離が短くなっても大丈夫だったね。パドックから気が乗っていて、いい形だった」と目を細めた佐々木調教師。今後は放牧に出て、中山大障害（１２月２７日、中山）に向け調整される。「最終障害でバランスを崩してしまったので、少し脚元が心配ですが、無事にＧ１に臨めれば、十二分にチャンスはあると思います」と力を込めた鞍上。〈８〉〈３〉〈２〉着と力をつけ、あと一歩のところまで来ているＪＧ１制覇。来年２月いっぱいで定年を迎えるトレーナーにとっても、“大勝負”になる。

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