【世界陸上】３走・桐生祥秀「メダル取ってしっかりゴールしたい…鵜沢くんが」男子４００メートルリレー予選突破で全員陽気に取材対応
男子４００メートルリレー予選２組、３走・桐生祥秀からアンカー鵜沢飛羽にバトンが渡る（カメラ・山崎　賢人） 画像（1枚）

◆世界陸上　第８日（２０日、国立競技場）

　男子４００メートルリレー予選で日本（小池祐貴―柳田大輝―桐生祥秀―鵜沢飛羽）は３８秒０７、２組３着で２１日の決勝進出を決めた。五輪は０８年北京大会、１６年リオ大会で銀、世界陸上は１７年ロンドン大会、１９年ドーハ大会で銅メダルを獲得も、その後は表彰台から遠ざかる“リレー侍”。

完全復活へ、まずは第一関門を突破した。

　１走を走った小池は「自分の中ではいい動きはできた。（今日は）１本目なんで、明日もうちょっと早く行けるかなと思う」と振り返った。２走の柳田とのバトンパスが少々乱れた点については「事故レベルで詰まりましたよね（笑）。練習で僕が動けなくて、試合でバンって動きすぎたっていうのもあるかもしれない。コーチとちゃんと相談して、選手は思いっきり走る。後ろを信じて、それだけかな」と前向きに振り返った。

　１走の小池とともに本レースが東京世界陸上初登場となった２走の柳田は、超満員の国立の歓声について「地鳴りのような歓声と皆さん言ってたので、その意味が今日ようやく分かりました。その歓声を受けながら走るのは気持ちよかった」と語った。「自分の以上の力を出させてくれる雰囲気だったので、明日の決勝のことを考えてこの後過ごしたいなと思います」と言葉に力を込めた。

　３走の桐生は「着順でしっかり取れたんで、明日に向けてみんなでいろんな直す部分があると思うんで、そこは直していきたい。こうやって大歓声の中で、僕は（この大歓声を）もうこれから味わうことはほぼないと思うので、明日歓声がもっと上がるような順位にして、メダル取ってしっかりゴールしたい…鵜沢くんが（笑）。

１走、２走、３走でしっかりリードを取りたい」と意気込んだ。

　４走の鵜沢は「ラップタイム、速報のやつ見たらもうちょっと上げれるかなと」と分析。自身初の世界大会のリレー出場には「降りた瞬間、ちょっと興奮しましたね。いいですねリレーって。決勝はやっぱりメダル取りたい」と笑顔で意気込んだ。

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