【巨人】坂本勇人から日米２００勝の田中将大へ「本当に尊敬」「おめでとう、しかない」…幼なじみが“名球会バッテリー”に (2025年9月30日)

◆ＪＥＲＡ セ・リーグ 巨人４―２中日（３０日・東京ドーム） 巨人の坂本勇人内野手が、日米通算２００勝を達成した田中将大投手を祝福した。小学生時代は少年野球の兵庫・昆陽里（こやのさと）タイガースでチームメート。再び仲間となった幼なじみの偉業に、「おめでとうしかないと思います。アメリカにも行ってね、ヤンキースという球団でも長くやってたんで、僕らにはわからない苦労もしてきたと思うので。とりあえずは本当におめでとうと言いたいです」とコメントした。 昆陽里タイガース時代は投手が坂本、捕手が田中将でバッテリーを組んだ。少年時代の田中少年を「うまかったです。セカンドのスローとか、全然その辺の小学生とは違う。レベルが違いましたね」と懐かしそうに語った坂本。打撃練習では競い合っていたといい「飛距離はやっぱり将大の方が飛んでたんで。（グラウンドに隣接した）校舎に向かって打つんですけど、窓ガラスめがけて『行けー』って打ってましたよ２人とも」と回想した。 田中将が移籍後初勝利となる通算１９８勝目を挙げた４月３日の中日戦（バンテリンドーム）では、決勝犠飛を含む２打数１安打２打点で強力に援護した背番号６。今季はともに２軍で調整する時期もあった。「多分思うようなボールが投げられなかったとかっていうね、そうやって苦労するという姿を見てるので。２軍でね、すごく新しいことに取り組んだりとかしてる姿を見てましたし、彼の良い部分だけじゃないとこも見れたので。あれだけね、実績があるすごいスーパーピッチャーでも、これだけ苦労してマウンドに立ってるんだなっていうのはね、本当に尊敬します」とリスペクトの思いを言葉に込めた。