【Ｗ杯】前主将、遠藤航からのビデオメッセージでまとまる　伊東純也「みんな気が引き締まった」
引き分けでサポーターにあいさつをする日本代表イレブン、板倉滉は遠藤航のユニフォームを持つ(カメラ・今成　良輔) 画像（1枚）

◆サッカー北中米Ｗ杯▽１次リーグＦ組　日本２―２オランダ（１４日・ダラス競技場）

　８大会連続８度目のＷ杯に臨むＦＩＦＡランク１８位の日本代表は、初戦で同８位のオランダと激突し、２―２で引き分けた。

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　切り札のＭＦ伊東純也が劇的な同点劇につなげた。

後半４４分、右のＣＫを任されると、ＦＷ小川航基に狙いを定めて蹴り上げた。小川のヘッディンシュートはＭＦ鎌田大地にあたりゴールの中へ入り、一気に歓喜の輪が生まれた。途中出場から結果を残した伊東は「最低限の仕事はできた」と振り返った。

　志半ばで去った戦友の思いに応えた。試合前のミーティングでは、左足甲のけがで代表から離脱したＭＦ遠藤航のビデオメッセージが流れたといい、「俺のために頑張るとか言わなくていい」という言葉が遠藤から送られた。時間にして３分。遠藤の思いがこもった言葉が選手に届けられた。

　伊東は「ミーティングの最後に流れて、やっぱりみんな気が引き締まったと思う。いろんな人の思いを背負ってやるしかないかなと思った」と回顧。遠藤だけでなく、けがで不在の三笘薫、南野拓実ら、Ｗ杯のメンバーに入れなかった選手に思いをはせながら「いろんな選手がけがで出来ない。そういう一緒にずっとやってきた仲間の分も頑張らなきゃと思う」とより決意を固くした。

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