【Ｗ杯】鈴木彩艶、王国を相手にビッグセーブ連発で３０年Ｗ杯への日本の希望　ブラジルメディア「（ドイツ代表守護神の）ノイアーのよう。素晴らしい」　
前半、フリーキックでキャッチする鈴木彩艶（カメラ・山崎　賢人） 画像（1枚）

◆サッカー北中米Ｗ杯▽決勝トーナメント１回戦　ブラジル２―１日本（２９日、ヒューストン競技場）

　ＭＦ佐野海舟（２５）＝マインツ＝が、Ｗ杯決勝Ｔ１回戦のブラジル戦で先制点を決めた。前半２９分、中盤でのボール奪取からドリブルで持ち運び、豪快なミドルシュートでＷ杯初得点。

またＧＫ鈴木彩艶（２３）＝パルマ＝は２失点したが、試合を通してビッグセーブを連発。Ｗ杯初出場だった２人が、２０３０年モロッコ、ポルトガル、スペインで共催される次回Ｗ杯に向けて希望の光となった。

＊　＊　＊

　指先をかすめたボールはポストの内側に当たり、ゴールへ吸い込まれた。ＧＫ鈴木彩は思わず天を仰いだ。１―１の後半ＡＴ５分。エリア内でＦＷマルチネリに右足シュートを押し込まれた。「もう１ミリ触っていたら防げていたかもしれない。手がもう０コンマ何秒早く出ていれば…」と悔い、「ああいうのを捕れるＧＫにならないといけない」と言い聞かせた。

　ビッグセーブがなければ、そもそも接戦でもなかった。前半を無失点に抑え、後半７分にＦＷクニャのヘディングシュートをセーブし、直後にもゴールライン上でボールをかき出す。同１３分のＦＷビニシウスのエリア内のシュートは左手親指で触れて神セーブ。「（まだ）防げたなと感じている部分はあるのでまだまだ甘かった」と満足することはないが、その存在は世界に認められつつある。

　試合前日会見でブラジルの世界的名将、アンチェロッティ監督が、鈴木彩の名前を挙げて「素晴らしい活躍を見せている」と評価。この日はブラジルの守護神アリソンからイタリア語で「いい試合をした。顔を上げて次に向かって頑張れ」とエールを送られた。

　初のＷ杯は全４試合に先発して数々のビッグセーブで日本を救ったが、無失点はチュニジア戦（４〇０）の１試合。だからこそ、次の夢舞台までに自らに使命を課した。

　「チームが上に行くためにもＧＫの活躍は必ず必要になる。世界で少しずつ僕の存在は認められていると思いますし、日本人としてもＧＫで世界で戦えるところをこれからも証明し続けないといけない。もっともっとレベルアップしたい」

　敗退直後に森保監督からは「上を目指すには、世界的なＧＫが必要」という言葉をかけられた鈴木彩。スケールアップを遂げ、４年後の舞台に戻ってくる。（後藤　亮太）

　〇…英国メディア「ＢＢＣニュース」は、日本―ブラジル戦の最優秀選手に佐野を選出した。読者投票によるもので、敗戦チームからの選出は異例。ブラジルに一矢報いた佐野の一撃は、サッカーの母国・イングランドのサポーターをもうならせた。

またイタリア紙「パルマ・ライブ」は鈴木彩について「怪物級のセーブで、世界最高の選手の１人（ビニシウス）からゴールを消し去った」と報道。ブラジルメディアも「（ドイツ代表ＧＫ）ノイアーのよう。素晴らしいＧＫだ」と賛辞を惜しまなかった。

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